— Андрей! — каким-то внутренним чутьем узнал Роман друга. Сбежал по трапу и очутился в крепких объятиях.
— Я как узнал, что ты прилетаешь, — торопливо говорил Андрей, — помчался сюда.
— Привет, ребята! — крикнул он новоприбывшим. И тут же ответил на их немой вопрос: — Жить можно! И даже хорошо!
От него исходила такая мощная и веселая энергия, что все вмиг тоже развеселились и заняли места в автобусе.
— У нас замечательный городок. С местным населением полное взаимопонимание. Работы хоть отбавляй. Очень интересные встречаются экземпляры. В общем, увидите.
Автобус ехал по пыльной дороге, за окнами мелькали деревья, кусты, ослепительно сверкнул в лучах солнца поток водопада.
— Вот и наш городок, — сказал Андрей, когда автобус остановился перед высокими железными воротами.
В салон вошли трое ангольцев в военной форме. Один офицер и двое рядовых.
— Попрошу предъявить ваши документы, — на хорошем русском с улыбкой обратился офицер к советским специалистам.
Он подошел к каждому и сверил фамилию в паспорте с фамилией, указанной в его списке. Закончив проверку, широко улыбнулся и сказал:
— Добро пожаловать на «Катоку»!
Ворота раздвинулись, и автобус въехал на территорию городка.
— Вот мы и прибыли! — подмигнул Роману Андрей и первым выпрыгнул из автобуса.
Роман последовал за ним. Вышел и с любопытством огляделся. Территория городка вся была обнесена забором с колючей проволокой. На вышке он заметил часового.
— Что, стреляют? — тихо спросил у Андрея.
— Случается, — безразличным тоном ответил тот. — Изредка, по ночам. А так, полный порядок. Мы будем жить с тобой в одной комнате. С кондиционером, — многозначительно добавил он.
Весь городок состоял из аккуратно собранных белых дощатых домиков.
— Гедеэровские, — пояснил Андрей. — Ничего, удобные.
Они вошли в комнату. Стенные шкафы, радиоприемник, магнитофон, холодильник, а в нем чешское пиво.
— Вот это да! — воскликнул Роман. — Видно, заботятся о специалистах.
— Да я же тебе говорил, здесь здорово.
Андрея кто-то позвал во двор. Он выбежал, прихватив шляпу. Роман тем временем положил свою сумку в стенной шкаф, снял рубашку, взял бутылку пива и растянулся на кровати.
«А и впрямь, верно говорят, не так страшен черт, как его малюют. Поработаю три месяца, попивая пивко, отдыхая под кондиционером, вернусь в Москву в двухкомнатную квартиру. Ну Василий Игнатьевич, с меня магарыч!..» — довольная улыбка расплылась по лицу Уманцева, и он задремал.
Разбудил его стук в окно. Он поморщился, не хотелось открывать глаза.
