— За него! За него! — взбесилась Елена. — Чего переспрашиваешь?
— Так у них дела ни к черту. Им сначала нужно дела привести в порядок.
— Марк сказал, что это временное затруднение. Скоро все уладится.
— За счет твоего приданного, выраженного в третьей части алмаза, не так ли?
— А хоть бы и так? Понимаешь, я хочу замуж!
— Выходи! Я не против. Только пеняй на себя.
— Я люблю Марка.
— А он тебя?
— Он… — Елена опустила голову. — Он… не знаю… говорит, что любит… Но пойми! — вскричала она. — Я не могу его потерять. Да, он хочет жениться на мне отчасти из-за денег. А что тут такого? Сейчас почти все так.
— Ты ему проболталась об алмазе? — выкатив налившиеся кровью глаза, прохрипел Роман.
— Нет! — вздрогнув, поспешила отказаться Елена. — Я просто сказала, что ты дашь за мной солидную сумму денег.
В кабинет вошел Константин.
— Опять деньги! — со смехом произнес он. — Кстати, папа! И я не против получить свою долю. Ленка что, делить алмаз предлагает?
— Предлагает, — еле сдерживаясь, чтобы не послать детей подальше, проговорил Роман.
— Отлично! Я хочу дело свое открыть.
— А работать со мной ты уже не хочешь?
— Нет, папа, ювелирка не по мне. Мне нужно что-то поживее.
— Но ведь алмаз все равно достанется нам! — не выдержала Елена. — Зачем, не понимаю, заставлять нас ждать твоей смерти? Ну пролежит он еще лет двадцать-тридцать.
Роман, посмеиваясь, смотрел на своих детей.
— Наследнички! Ай да наследнички! Придется вам, милые, подождать эти двадцать-тридцать лет, больше ты мне не отпускаешь, а, дочка?
Лицо Елены покраснело от досады. Она вскочила с кресла, хотела что-то сказать, но побоялась оскорбить отца и выбежала вон.
Роман решил обезопасить себя от собственных детей. Спустя год после убийства Ирины он женился. Квартиру Роман оставил детям, а сам с молодой женой устроился в новом доме. Но отделаться от детей оказалось непросто. Они-таки поселились с ними. Уманцев рассудил, что теперь первой его наследницей является жена, значит, детям незачем избавляться от него. Жене же своей, Марине, об алмазе он не сказал. Великовозрастным падчерице и пасынку посвящать мачеху в семейную тайну смысла не было.
«Ну вот все и устроилось! — поглаживая бороду, благодушествовал Роман. — А появится новый наследник, все на него запишу».
* * *
Прошло уже почти три года, как Елена собралась выйти замуж за Марка, но так и не вышла. Он то расставался с ней, принимаясь обхаживать появившуюся очередную богатую невесту, то возвращался, когда богатую невесту уводил жених с безупречной репутацией. Его же дела все никак не устраивались. Необходимо было большое вложение капитала, чтобы попытаться спасти хоть что-то и репутацию в том числе. Но ничего не получалось, и Марк уже подыскивал себе место работы. Из богатого сынка он переходил в категорию служащих.
