Она во весь дух помчалась по аллее, забежала в какой-то двор, намереваясь постучать в чье-нибудь окно на первом этаже. Но окна оказались зарешеченными и расположенными высоко от земли. Она заметалась от подъезда к подъезду. На всех дверях были кодовые замки.
Тогда Ирина притаилась за мусорными баками. Воняло нестерпимо, но ей показалось, что преследователь потерял ее. Она решила выждать время, вздрагивая от малейшего шороха, ожидая, что убийца может подкрасться к ней сзади. Услышав, как стукнула дверь подъезда, выглянула из-за своего укрытия, увидела двух человек и поспешила нагнать их. Но когда она почти следом за ними вывернула из-за угла дома, то чуть не натолкнулась на шедшего навстречу ей мужчину. Она вскрикнула, отпрянула назад и была готова вновь броситься бежать, но незнакомец ласково коснулся ее плеча:
— Успокойся! Что случилось?
Когда смысл слов дошел до Ирины, она прерывисто вздохнула и расплакалась.
— Меня преследовал кто-то…
Ростислав прижал ее к себе.
— Я же хотел тебя проводить. Мне следовало настоять…
Ирина с недоумением посмотрела на него.
— Но как ты оказался на улице?
— Да вот, кончились сигареты, и я вышел почти следом за тобой.
— Но почему ты шел мне навстречу?
— Я уже купил их у метро и возвращался.
Ирина вытерла слезы и прижалась к Ростиславу.
— В самом деле, проводи меня.
Ростислав довел ее до дороги, остановил машину и предложил поехать с ней. Ирина согласилась. Они сели на заднее сиденье.
— Послушай, — тихо начала она, — мне кажется, Уманцев решил от меня избавиться.
— То есть?
— Ну, убить.
Ростислав подумал и отрицательно покачал головой.
— Зачем бы тогда он нанимал человека следить за тобой?
— Да чтобы отвести глаза. Когда меня убьют, у него будет алиби, что он хотел развестись со мной, поэтому нанял детектива.
— Не очень хорошая идея. Лучше играть роль несчастного супруга.
— Ты не знаешь Уманцева, — усмехнулась она. — Уж если он кэгебистов обвел вокруг пальца!.. Такая, как ты сказал, не очень хорошая идея будет выглядеть более правдоподобно, чем несчастный супруг после двадцати пяти лет совместной жизни.
— Она затаилась и ведет себя чрезвычайно осмотрительно, — был вынужден сообщить своему клиенту детектив Приступов.
Уманцев в упор посмотрел на него.
— Выходит, я ошибся. Какой же вы профессионал, если домохозяйка сумела почувствовать, что за ней следят.
Приступов, не принимая на свой счет эти слова, ответил:
— Я понимаю ваше недовольство, но не я ее спугнул. Я едва успел приступить к делу, как она резко изменила свое поведение. Несколько снимков мне, правда, удалось сделать. Поэтому сомнений, что у вашей жены есть любовник, у меня нет.
