— … Из Повелителей Ястребов обещает помощь себя и трёх рот вам, лорд-инквизитор.
— Кастелян Зарго услышал ваш призыв, как и пятьсот братьев Ангелов Обагрённых.
— Клинок магистра Гавриила из Тёмных Ангелов и двухсот его боевых братьев послужит вашему делу.
— Похоже, что нам нужно принять решение сейчас, пока в нём есть смысл, — сказал великий магистр. Тем временем из передатчиков раздавались всё новые обещания помощи. — Время голосовать. Что скажете?
Согласно традиции ордена капитаны голосовали в порядке рот.
— Да, — сказал Дразнихт.
— Да, — сказал капитан Кранон.
— Да, — сказал Рагнальд.
— Да, — сказал Дзартон.
— Нет, — сказал Шергон.
— Нет, — сказал Баркман.
— Нет, — сказал Кьестор.
— Нет, — сказал Нчикрар.
— Да, — сказал Урзоз.
И все вновь посмотрели на Рийглера. Если он проголосует за, то решение будет принято и орден отправится на войну. Если он проголосует против, то решение будет принимать великий магистр. Рийглер едва стал частью Совета Мечей, но всем в ордене было известно — Севаст Кранон предпочитает, чтобы его капитаны вместе принимали решения в военных вопросов.
— Да, — после недолгого молчания кивнул Рийглер.
Никто из намеревавшихся послать инквизитора вдаль не стал возражать, на Баркман фыркнул и покачал головой. Великий магистр тепло улыбнулся новому капитану и кивнул.
— Да будет так, — сказал Кранон. — Вопрос решён, Багровые Сабли соберутся под знаменем этого лорда — инквизитора. Старшина-сигнальщик, откройте канал.
Вновь сдвинулись рычаги, вновь были нажаты кнопки, из вокс-передатчиков донёсся треск помех и затих.
— Говорит Севаст Кранон, великий магистр Багровых Сабель. Мы услышали призыв и со всей скоростью направляемся на Умидию всем орденом.
После его слов последовала долгая, тревожная тишина. Великий магистр уже собирался повторить обещание, когда раздался скрипучий, тихий голос.
— Повелители Ястребов отзывают своё предложение помощи.
Капитаны гневно зашумели, но Кранон призвал их к тишине.
— Ангелы Обагрённые также отзывают своё предложение.
Вновь и вновь раздавались отказы — резкие, но не оскорбительные. Кроме последнего.
— Магистр Гавриил из Тёмных Ангелов также отказывается прийти к вам на помощь, лорд-инквизитор. Я не стану сражаться вместе с этими подлыми псами и на вашем месте я бы не связывался с отступниками.
Великий магистр больше не мог сдержать гнев капитанов, теперь это было делом их самих, если бы они захотел. Воины бросали оскорбления и вызовы, но Тёмные Ангелы уже отрубили связь и потому остались в блаженном неведении, что Баркман, Дразнихт и Коль среди прочих хотели бы пронзить своими мечами самого гроссмейстера Крыла Смерти.
