Боец рванул с места, будто призовая кобыла, а я поплелся на аудиенцию к Его Величеству.
- Ну, что удалось узнать от этого головореза? - Альб протянул мне бокал с вином, но я покачал головой.
- Крайне мало. - Я без приглашения опустился в кресло и блаженно вытянул ноги. - Мальчишка купил серьги у хозяина трактира "Усатая бочка". Серьги дешевые - стекло и медь. Ребята Визариуса сейчас трясут трактирщика, но, думаю, к нему серьги тоже попали случайно. К полудню уже будет что-то конкретное. Парня мы как следует попугали, но отпустили. Под мою ответственность. Возьму его с собой.
- Ты уверен, что он не имеет к заговорщикам никакого отношения?
- Уверен. - Я пожал плечами. - Дело курировал лично Эскамор. Его люди раскопали биографию кемета вплоть до самого младенчества, а с тех пор, как он стал встречаться с Гориликой, за ним постоянно следили.
- Он кемет? - Альб нахмурился. - Надеюсь, люди Визариуса вели расследование осторожно. Мне бы не хотелось выяснять отношения с кеметскими вождями. Ты же знаешь, они все - родня, и все, как один, сплошь благородные потомки богов. - Он скривил лицо в презрительной гримасе. - Какого пастуха не копни, так прямо принц крови.
Успел был выходцем с севера Шаторана. Там, в предгорьях, в незапамятные времена поселились кеметы - суровые люди, подчинявшиеся власти короля лишь номинально. Скудные налоги, которые они могли бы вносить в казну, не окупали потраченных на их отлов сил: кеметам нечего было терять, и при малейшей опасности они бросали дома и уходили в горы. Охраняя от троллей не столько границу Шаторана, сколько собственные дома, они жили закрытой общиной. Опираясь лишь на шаманство, они с подозрением относились к магии и власти, которую эта магия поддерживала. Они поклонялись богу Мороку - довольно суровому представителю стихии воды, позволяли своим женщинам обращаться к Неройде, но жрецов Ормина встречали довольно враждебно. Кеметы были важны для Шаторана, поскольку успешно справлялись с функциями пограничного гарнизона, но не требовали содержания.
- Именно поэтому я и забираю его с собой. Без веских доказательств вины его нельзя казнить, оставлять здесь тоже нельзя. Отвезу его к южной границе, а там или к делу пристрою, или прибью где-нибудь в тихом месте.
Альб согласно кивнул.
- Присматривай за ним. Это, прежде всего, в твоих же интересах. К отъезду все готово?
- Да. К вечеру в город привезут двойника Горилики.
- Двойника? - По вытянувшемуся лицу короля я понял, что он о нашей заготовке ничего не знал.
