- Я что... ик... правда так плохо играла?
О, эти женщины! Стоит только убрать от их горла нож, как они тут же начинают волноваться о всякой ерунде. Да и нож не всегда помогает.
- Отвратительно, - со злорадством ответил я. - Чего Вы вообще хотели этим достичь?
- Ну, я надеялась узнать какой-нибудь способ для снятия этих... последствий ритуала.
- Чудесно. Положим, для спасения Вашей жизни необходимо меня убить. Нож дать?
Горилика смущенно пнула бордюр:
- Ну, я ведь тебя спасала... Как бы я теперь смогла...
Я покачал головой. Орлята учатся летать. Машет крыльями, но пока все без толку. Тут только и смотри, чтобы из гнезда не вывалилась. Но и сердиться на нее нельзя: все же хотела меня спасти. Я взял девушку за руку и, как не раз бывало и раньше, впал в крайнюю степень фамильярности.
- Горилика, неужели ты думаешь, что я вот так просто позволил бы тебе умереть? Кроме того, мы уже не раз договаривались, что ты не будешь применять ко мне свои трюки. Во-первых, я все их давно знаю, во-вторых, меня ты можешь просто попросить. И наконец, сколько можно повторять: если хочешь кого-то обмануть - не лги. Что это еще за "Бедный папа..."?!
- Разве я лгала? - девушка говорила теперь почти шепотом. - Ведь он же ее любил, правда?
- Беда в том, что ты сама в это не веришь. Что, уже наплел кто-то?
Принцесса вжала голову в плечи, и пробегающая мимо повариха одарила меня гневным взглядом. Я зыркнул в ответ из-под капюшона, и тетка скрылась с глаз, как и не было. Вот то-то же! Будут мне еще всякие смертные...
- А что, сегодня какой-то праздник?
- День поваров.
- А-а-а... - протянул я понимающе, - опять в аптеках все желудочные порошки сметут.
- Ага, - Горилика совсем не царственно ухмыльнулась. Надо выписать ей хорошего учителя по эстетике.
- Вот что. Как-то здесь излишне людно. Давай-ка мы в обход флигеля в Пиршественный зал, а по дороге обсудим историю твоей матери. А то ты сейчас себе такого навоображаешь, что и до гражданской войны недалеко.
Горилика согласно кивнула, подхватила меня под локоть, и мы неспешно двинулись вглубь парка.
- Ойрона родилась в 4237 году в Маройе, - начал я. - Она происходила из древнего, но крайне бедного дворянского рода. Младшая из трех дочерей, она была необычайно красива, умна и деятельна, но будущее не сулило ей ничего хорошего. Ее отец с трудом наскреб денег на приданное старшей дочери, передал большую часть своих земель храму Неройды в обмен на какой-то невысокий жреческий пост для средней, а Ойрону одарил лишь хорошим воспитанием.
