– А у вас есть и то и другое? – осведомился я.
– Да. – Она слегка изменила позу, а свет продолжал делать свое дело.
– Бренди и «Бенедиктин», – сказал я. – Но только немного, Стелла. Мне нужно идти работать над этим проклятым делом.
– Как вы мне надоели с вашим делом! – сердито отозвалась она.
– Когда оно закончится, – пообещал я, – вы будете видеть меня чаще.
– К тому времени, – огрызнулась Стелла, – вы, возможно, совсем не сможете меня видеть.
Она вошла в кухню, взяла бренди и «Бенедиктин» и вернулась, погасив в кухне свет.
Мы выпили, я пожелал ей доброй ночи и отправился домой.
В восемь утра мой телефон зазвонил. Я снял трубку и сказал «хэлло».
Голос на другом конце провода звучал почти истерически:
– Мистер Лэм?
– Да.
– Это Хелен – Хелен Мэннинг.
– Слушаю вас, Хелен.
– Я только что получила повестку. Здесь полисмен – он говорит, что прокурор округа Ориндж хочет со мной побеседовать.
– Где сейчас полисмен? – спросил я.
– В другой комнате. Я сказала ему, что должна пойти в спальню переодеться. Что мне делать?
– А что вы можете сделать?
– Боюсь, что ничего, – немного подумав, призналась она.
– Вы могли бы посоветоваться с адвокатом, – сказал я, – но это будет выглядеть, словно вам есть что скрывать. Вы можете отказаться говорить, но это только привлечет к вам внимание. По-моему, единственное, что вам остается, – это рассказать всю правду.
– Мистер Лэм… Дональд, не могла бы я поговорить с вами?
– Нет, – ответил я. – Мне прямо сейчас нужно ехать в Санта-Ану. Я должен быть в суде, когда будут выбирать жюри. Повторяю, вам лучше сказать правду.
– Но я не могу!
– Если вы запутаетесь во лжи, это будет скверно выглядеть. Могу помочь вам только одним советом.
– Каким?
– Мортимер Эрвин, прокурор округа Ориндж, высокий красивый мужчина и к тому же холостяк. А вы, если вам самой это неизвестно, весьма лакомый кусочек.
– Вы так думаете, Дональд? – Ее голос дрогнул.
– Я это знаю, – ответил я. – В вас есть все то, чем обладает красивая женщина: индивидуальность, привлекательность, умение одеваться.
– О, Дональд!..
– Не говорите ни с кем из помощников прокурора. Ничего не обсуждайте с полицейскими. Поберегите вашу историю для ушей окружного прокурора. Вы поняли? Только для него одного!
Ее голос заметно повеселел:
– Дональд, вы просто чудесны! Вы действуете как тонизирующее!
– Увидимся, – сказал я и положил трубку.
