Он снова откашлялся.
– Могу я спросить, откуда вы взяли эту сумму – двадцать миллионов, мистер Лэм?
– Из головы, – ответил я и положил трубку.
После этого я отправился охотиться за секретаршей, которую уволил Карл Карвер Эндикотт и которая рассказала миссис Эндикот, что Джона Энсела отправили в экспедицию на верную гибель.
Найти ее оказалось нетрудно. Секретаршу звали Хелен Мэннинг. Выглядела она недурно – блондинка с голубыми глазами, хотя немного толстозадая. На пишущей машинке она умела играть любые мелодии.
Хелен работала в офисе, и так как ни ее босс, ни она сама не одобряли разговоров на службе, мы условились вместе пообедать.
Я вернулся в свой офис.
– Телеграмма, – сообщила мне Элси Бранд.
Телеграмма была от Барни Куинна. В ней были всего два слова: «Хорошо. Продолжайте».
Позвонил репортер «Ситрес-Гроув Кларион», который хотел взять у меня интервью.
– Я не могу говорить о деле об убийстве, – сказал я. – Вам следует связаться с мистером Куинном и…
– К черту дело об убийстве, – сердито прервал он. – Как насчет той фабрики?
– Вы говорили о ней с председателем вашей торговой палаты? – осведомился я.
– Я говорил с ним?! – воскликнул репортер. – Это он говорил с нами!
– А вы интервьюировали Друда Никерсона? – спросил я.
– При чем тут Друд Никерсон? – нервно отозвался он.
– Я просто спросил, интервьюировали ли вы его.
– Нет, – кратко ответил он.
– Я бы посоветовал вам сделать это.
– Слушайте, – сказал репортер, – тут кое-что происходит. Еще один член городского совета заявил, что получил от Никерсона двухтысячный взнос на предвыборные расходы. Он настаивает, что это никак не могло быть связано с изменениями зональной системы, и говорит, что расследует факты и что, если деньги имеют какое-то отношение к попытке заставить его голосовать за изменения, он будет голосовать против.
– Хороший у вас городской совет, – заметил я.
– Это сарказм?
– Какой еще сарказм? Люди принимают взносы на избирательную кампанию и заявляют, что если деньги каким-то образом связаны с изменениями зональной системы, то они будут голосовать против изменений.
– Погодите, – остановил меня репортер. – По-вашему, это правильно?
– Что правильно?
– Голосовать против изменений, которые могут принести городу процветание?
– Это ставит дело на долларовоцентовую основу, – ответил я. – А члены городского совета ставят в основу личную честность. Меня удивляет, что вы можете выдвигать финансовые аргументы в связи с решением членов вашего городского совета, чья честность подвергается сомнению. Больше у меня нет комментариев.
