Газеты напоминали, что миссис Эндикотт покинула дом незадолго до убийства. Время преступления точно установлено, и миссис Эндикотт имеет алиби, так как в этот момент покупала бензин для своего автомобиля в двух милях от дома.
Тем не менее окружной прокурор заявил, что фактор времени будет расследован заново, как и все дело в целом.
Мы позавтракали и вернулись в Лос-Анджелес. Я пошел в парикмахерскую, побрился и сделал массаж с множеством горячих полотенец.
Когда я добрался до офиса, Элси Бранд, моя секретарша, протянула мне записку с телефонным номером, по которому меня просили позвонить.
– Имя назвали? – спросил я.
– Никаких имен – просто соблазнительный голос. Она сказала, что встречалась с тобой в Рино.
Я позвонил и услышал голос Стеллы Карис.
– Не хотите позавтракать со мной? – спросила она.
– Я работающий человек, – ответил я, – и уже давно позавтракал.
– Как давно?
– Несколько часов назад.
– Значит, вы можете съесть второй завтрак.
– Где вы?
– В своей квартире.
– Как вы вернулись?
– На машине.
– Когда?
– Около одиннадцати ночи.
– Читали газеты?
– Нет.
– Есть новости в связи с Ситрес-Гроув, – сказал я. – Вам было бы интересно взглянуть.
– Я обязательно прочту. Так вы придете завтракать?
– Когда?
– Сейчас.
– Куда?
– В многоквартирный дом «Монастер».
– Приду, – ответил я.
Лицо Элси Бранд, слушавшей беседу, не выражало ровным счетом ничего.
– Хотите продиктовать эту корреспонденцию сейчас, Дональд? – спросила она.
– Нет, – сказал я. – Сейчас я занят.
– Так я и думала.
– Слушай, Элси, если меня спросит Берта, скажи, что я заходил и ушел снова, не сказав куда. Ты достаточно хорошо знаешь Берту, чтобы понять, есть ли у нее что-то важное или она просто проверяет, где я. Если это важно, позвони мне по этому номеру, но не показывай его никому и не звони без особой надобности. Поняла?
Она кивнула.
– Хорошая девочка, – похвалил я, потрепал ее по плечу и вышел.
«Монастер» был шикарным домом, а у Стеллы Карис оказалась очень славная солнечная квартирка с окнами, выходящими на восток.
На Стелле была пушистая кофта с потрясающим вырезом и длинными рукавами в форме колокола, которыми она с акробатической ловкостью умудрялась не попадать в кофе, тосты и яичницу.
Завтрак был неплохой, хотя я не особенно в нем нуждался.
– Дональд, – заговорила Стелла, когда я опустошил свою тарелку, – вы знаете?
– О чем?
– Об этом Никерсоне.
– Допустим.
– Он не мертв.
– Я же говорил, чтобы вы прочитали газеты.
– Мне незачем было это делать. Он позвонил мне в семь утра.
