– Ладно. Тогда не мог бы я получить фотографии места катастрофы? Хочу провести кое-какое расследование.
Шериф покачал головой.
– Почему?
– Потому что нам не нужны ваши расследования.
– Почему не нужны?
– Потому что нам и так житья не дают и мы не хотим, чтобы вы путались под ногами и мешали нам работать.
– Мы все еще занимаемся этим делом, – поспешно добавил местный шериф, – и не желаем, чтобы посторонние вмешивались в нашу работу.
– Я могу раздобыть сведения о катастрофе и сделать фотографии разбитых машин, – упорствовал я. – Газеты набросятся на эту историю.
– Не набросятся. Газеты с нами сотрудничают, и советую вам делать то же самое.
Я изобразил обиду.
– Мне пришлось потратить деньги, заработанные тяжким трудом, чтобы добраться сюда и сделать фотографии.
– Где ваша камера?
– Собираюсь взять напрокат. Я буду пользоваться прокатными камерами, пока не стану в них лучше разбираться и не решу, какой аппарат мне купить. В начале писательской карьеры я не намерен тратить деньги на фотокамеру.
– Давайте-ка обсудим все это, ребята, – внезапно предложил сузанвиллский шериф.
Они встали и направились к двери.
– А вы оставайтесь здесь, Лэм, – сказал мне шериф.
Они вернулись минут через пять.
– Вы работаете в Лос-Анджелесе? – спросил шериф округа Ориндж.
– Совершенно верно.
– Кого вы знаете в тамошней полиции?
– Фрэнка Селлерса из отдела расследования убийств.
– Подождите, – сказал местный шериф. – Мы попробуем с ним связаться.
Он заказал разговор и положил трубку. Мужчины молча смотрели друг на друга, пока не зазвонил телефон.
– Это Фрэнк Селлерс, – сказал шериф, снимая трубку. – Хэлло. – По его изменившемуся лицу я понял, что что-то произошло.
– Как фамилия? – спросил он. – Назовите по буквам. – Шериф взял карандаш и что-то записал на верхнем листке в стопке бумаг для заметок. – О’кей, а как ее имя?.. Ее машина?.. О’кей, какой номер? Это в Калифорнии?.. Вы можете задержать ее?.. Ну, минут на десять… Хорошо, мы постараемся действовать как можно быстрее… Сейчас мы ждем разговора с Лос-Анджелесом… О’кей, делайте, что можете… Если нужно, звоните.
Шериф положил трубку, многозначительно посмотрел на остальных, сунул листок в карман, взглянул на часы и собирался что-то сказать, но телефон зазвонил снова.
Шериф опять снял трубку и сказал «хэлло». По выражению его лица я догадался, что на сей раз звонит Селлерс.
– У нас здесь частный детектив по имени Дональд Лэм, – сообщил ему шериф. – Вы знаете о нем что-нибудь?
