Я смотрел, как она вытирает слезы.
– Я бы скорее убила себя, чем сделала что-нибудь подобное по отношению к мужчине, к которому отношусь по-дружески.
Я так и не произнес ни слова. Она бросила на меня взгляд, полный боли и обиды, потом захлопнула сумочку, снова поудобнее устроилась за рулем, и мы поехали.
Вскоре мы уже были около «Стенберри-Билдинг».
– Питтман Римли меня не любит, – сказал я.
– Тебе и не нужно подниматься. Я должна ему отчитаться. А ты можешь подождать здесь.
– А потом?
– Потом я отвезу тебя туда, где ты оставил свою машину.
– Ты собираешься сказать Римли, что я был с тобой, когда ты звонила в полицию?
– Да, я должна это сделать.
– Иди, – сказал я. – Я подожду, если это будет не очень долго. Если ты задержишься, я поймаю такси. На всякий случай закрой машину.
– Когда-нибудь я собью с тебя эту равнодушную мину «а мне на все наплевать», – предупредила она, бросив на меня быстрый взгляд, и выключила зажигание.
Подождав, пока она вошла в здание, я стал ловить такси. Я потратил на это минут десять, а потом пошел вниз по улице и через пять кварталов наконец поймал машину. Мы доехали до дома Каллингдона, где я оставил рыдван нашего агентства. Расплатившись с таксистом, я быстро поехал в офис.
Там уже никого не было. Я позвонил Берте домой, но мне никто не ответил. Я решил посидеть в темноте и подумать. Минут через десять в коридоре послышались тяжелые шаги. В замочной скважине повернулся ключ, и Берта Кул распахнула дверь.
– Где тебя черти носили? – спросила она.
– Везде.
Она сердито глянула на меня.
– Ты обедала? – спросил я.
– Да.
– А я нет.
– Когда приходит время есть, то я ем, – сказала Берта, усаживаясь в кресло. – Внутри меня работает мощный мотор, и ему нужно топливо.
Я вытащил из пачки последнюю сигарету, смял пачку и бросил в пепельницу:
– Итак, у нас на руках убийство!
– Убийство?
Я кивнул.
– Кого же пристукнули? – спросила Берта.
– Руфуса Стенберри.
– Где? Почему? Каким образом?
– Его убили на квартире той девушки, что продает сигареты во «Встречах у Римли». Ее сценическое имя Билли Прю. Что касается того, каким образом, то самым примитивным. Его свалили крепким ударом в висок. А вот почему – этот вопрос все и усложняет.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Или он слишком много знал, или…
– Или что? – рявкнула Берта, когда я замолчал. – Говори же!
– Или он знал слишком мало.
Берта сердито покосилась на меня.
– Ты как эти комментаторы из программы «Новостей», – фыркнула она. – Говоришь банальности с таким видом, будто это что-то необычайно умное.
