– В чем дело?
Я вытащил пять долларов и, помяв их в руках, заявил:
– Я от самого себя и от имени правительства заверяю, что хочу, чтобы наиболее заслуженные администраторы получали бы больше денег, чтобы мы могли содрать с них побольше налогов.
– О, я всегда сотрудничал с правительством. – Он хмыкнул и добавил: – Минуточку!
Я ждал в холле. Через некоторое время он сообщил, что женщина в голубом костюме зарегистрировалась как миссис Морган и заняла номер 618. Он добавил, что она ждет мужа. Единственный свободный номер на этом этаже 620-й. Миссис Морган забронировала два номера по телефону – 618-й и 620-й. Но, придя сюда, она отказалась от номера 620.
– Меня зовут Дональд Хелфорт. Через пять-десять минут придет моя жена. На вид ей лет двадцать пять. У нее каштановые волосы и карие глаза. Когда она явится, пожалуйста, проводите ее в мой номер.
– Ваша жена?
– Да, моя жена.
– Ах так.
– И вот еще. Мне нужен пистолет.
Он посмотрел на меня не очень дружелюбно.
– Какого типа?
– Небольшой, чтобы можно было положить в карман. Лучше автоматический. И еще коробку патронов.
– Для покупки оружия надо иметь разрешение полиции.
– Правильно. Но когда есть разрешение полиции, можно купить пистолет всего за пятнадцать долларов, а я собираюсь заплатить двадцать пять.
– Ах, вы собираетесь заплатить двадцать пять?!
– Да, именно.
– Посмотрим, что сможем для вас сделать.
У конторки мне выдали регистрационную карточку. Я вписал себя и Альму под именем мистера и миссис Хелфорт и указал фиктивный адрес.
– Хотите за семь долларов в сутки? – спросил клерк.
– Что у вас на шестом этаже? Я не хочу жить слишком высоко, но желательно потише.
– Могу предложить вам номер 675, – сказал он, посмотрев на доску с ключами.
– В какой стороне?
– Восток.
– Что у вас есть на западной стороне?
– Могу предложить 605-й и 620-й.
– Что за номер 620-й?
– Две кровати и ванная. Семь с половиной долларов в сутки.
– А скостить полдоллара?!
Он оглядел меня и сказал, что сделает это специально для меня.
– Хорошо. Чуть позже придет жена с вещами. Но заплачу я сейчас.
Я дал ему сколько надо, взял квитанцию и поднялся в свой номер вместе с администратором.
– Невозможно купить новый пистолет за двадцать пять долларов, – сказал он.
– А разве я говорил, что мне нужен новый? Загляни в комиссионку. Только за двадцать пять долларов, и ни цента больше. И не старайся слишком много заработать на этом. Достань оружие, которое стоит не меньше пятнадцати.
– Это противозаконно.
