Отведи удар | страница 41
– Но, милый, это же домашний обед.
– Извините, но я не смогу его оценить.
– Все равно, пошли со мной. Нам нужно поговорить. Я хочу, чтобы ты попробовал найти Смита. Я пыталась связаться с ним после того, как получила письмо, и обнаружила, что он не живет по этому адресу. Он только получал там почту. Люди, которые там живут, сказали, что не знают его адреса.
– Очень хорошо, – сказал я.
– Что хорошего, черт возьми? – Берта сердито посмотрела на меня. – Этот человек был в опасности. Я в жизни не видела такого перепуганного мужчину. Он был щедрым, как Санта-Клаус. А теперь он испарился, черт бы его взял, и наши бумажники остались пустыми.
– Ну хорошо, – сказал я. – Идемте обедать, если вы так настаиваете.
– Вот это другое дело! Пойдем в «Позолоченный лебедь». Там можно спокойно поговорить.
Мы вместе вышли из кабинета.
– Привет, Элси, – сказал я, пропуская вперед Берту Кул.
Элси Бранд кивнула, не поворачивая головы в мою сторону. Ее пальцы никогда не сбивались, безостановочно выбивая монотонную мелодию пишущей машинки.
В «Позолоченном лебеде» Берта Кул предложила мне коктейль. Я согласился, сказав, что собираюсь пойти домой и проспать весь день, потому что я целую ночь гнал машину, а вечером пойду в «Голубую пещеру».
– Не нужно этого делать, Дональд. Держись подальше от этого злачного места. Ты потратишь там уйму баксов, а у Берты нет денег на гулянки. Если Смит не передумает, плохи наши дела. Никогда еще Берта не была в таком положении. Она получила аванс, но ты чертовски много потратил, Дональд.
Я подождал, пока мы допили «Мартини», потом закурил и сказал:
– Ну, все о’кей. Смит сказал, чтобы мы продолжали дело.
– Что сказал? – Берта удивленно мигнула своими ледяными глазами.
– Чтобы мы продолжали дело.
– Дональд, маленький негодяй! Неужели ты нашел Смита?
Я скромно кивнул.
– Как же это тебе удалось?
– Смит – это доктор Альфмонт, а доктор Альфмонт – это доктор Линтиг.
Берта Кул поставила свой стакан.
– Да, здорово ты меня подколол. Ну, давай рассказывай.
Я не горел желанием передавать информацию Берте. После ночной езды мне ужасно хотелось спать.
– Доктор Альфмонт баллотируется в мэры Санта-Карлотты.
– Политика? – В глазах Берты Кул появился алчный огонек.
– Политика, – ответил я. – Много политики. Человека, который избил меня и вышвырнул из Оуквью, зовут Джон Харбет. Он работает в полиции Санта-Карлотты, начальник отдела по борьбе с проституцией и игорными домами.
– О-хо-хо, – сказала Берта.