— Ба! Не расстраивайся, наденешь ее на мою свадьбу, — сказала я в утешение.
Хихиканье — переходящее в смех — переходящий в хохот — в уютном салоне.
Атмосфера разрядилась. Нам удалось выпихнуть чужаков из нашего космического корабля.
Теперь оставалось только подобрать последнего члена экипажа.
Я разыскивала на карте Венсаново захолустье, а Лола работала диджеем. У нее был выбор между France Bleu Creuse и Radio Gélinotte[35]. Ничего особенно хорошего не попадалось, но какое это имело значение?! Мы трепались вовсю как ненормальные.
— Никогда бы не подумала, что ты на такое способен, — сказала наконец Лола, обратившись к нашему водителю.
— Чем старее, тем умнее, — с улыбкой отозвался он, принимая от меня раскуренную сигаретку.
Мы ехали уже два часа, и я как раз описывала им свое путешествие в Лиссабон, как вдруг…
— Что с тобой? — забеспокоилась Лола.
— Ты разве не видела?
— Что видела?
— Собаку.
— Какую собаку?
— Там, на обочине…
— Дохлую?
— Нет. Брошенную.
— Ну и что? Стоит ли из-за этого так переживать!
— Просто я видела ее взгляд, понимаешь?
Нет, они не понимали.
Но я-то была уверена: этот пес меня засек.
И почему-то жутко расстроилась, однако тут Лола восславила наш побег, затянув во все горло саундтрек из фильма «Миссия невыполнима», причем так безбожно перевирала мелодию, что отвлекла меня от грустных мыслей.
Я смотрела в дорожную карту, грезила наяву, перебирала в памяти покерные комбинации прошлой ночи. Признаться, я смухлевала в последней партии, поскольку у меня было на руках совершенно безнадежное каре… Ну и что такого?! Я же выиграла, черт возьми, а победителя не судят…
И все это было вполне оправданно — в свете сегодняшних событий.
Когда мы прибыли на место, только что началась последняя экскурсия.
Какой-то молодой парень, довольно замызганного вида, с бледным лицом и глазами как у вареного судака, посоветовал нам присоединиться к группе посетителей: они сейчас на втором этаже.
Группа случайных туристов состояла из толстозадых дам, пары школьных учителей (муж и жена в ботинках Mephisto), нескольких солидных семейных пар с мрачными отпрысками трудного возраста и кучки голландцев. При нашем появлении все они обернулись дружно, как по команде.
Сам Венсан нас не видел. Он стоял к нам спиной и расписывал свои галереи и бойницы с таким пылом, какого мы за ним никогда прежде не замечали.
Первый шок: на нем был блейзер (правда, довольно поношенный), полосатая рубашка с запонками, легкий шейный платок и брюки сомнительной свежести, но с отворотами. Далее: его щеки были гладко выбриты, а волосы аккуратно зачесаны назад.
