— Сия девушка не лишена обаяния.
— Не совсем так. Жаль, что Лайзе пришлось заменять такую актрису, как моя мама.
— Ты помнишь, о чем мы говорили, когда она подошла к вам?
— Да, помню.
— О нашем положении. Что нам делать, Ноэль?
— Ты знаешь, тебе рады в нашем доме. Я сказала маме, что мы встречались, и, по-моему, она не нашла в этом ничего особенного.
— Но ситуация довольно нелепая. Из-за того, что между твоей матерью и моим отцом существуют какие-то романтические отношения, нам неудобно встречаться.
— Но мы же встречаемся. Может, мы просто придумали все эти сложности?
— Моему отцу было неловко, когда я появился в вашем доме. И что странно, он никогда об этом не упоминал. Я чувствую, он хочет, чтобы его отношения с твоей матерью и его семейная жизнь никак не пересекались.
— Это наводит на мысль, что у них особые отношения.
— А что с твоим отцом? Должно быть, он давно умер? — спросил Родерик.
— Не знаю. Мама не любит говорить об этом. Единственное, что она говорила, это то, что он был очень хорошим человеком, и я могу им гордиться.
Он кивнул.
— Думаю, у нее много друзей… Как мой отец? — запинаясь, спросил Родерик.
— Есть еще один француз. Он то появляется, то исчезает, как и твой отец. Эти двое, сколько я себя помню, то появлялись, то пропадали. Я всегда знала, что это не просто друзья.
— Конечно, она очень привлекательная женщина и живет по своим правилам.
— Безусловно. Общественная мораль для нее ничего не значит. Я уверена, она понимает, что твоя мать и жена Робера — я полагаю, у него есть жена — не одобрили бы их дружбу с ней. Но мама умеет уважать чужое мнение. Она ни на что не претендует в отношении своих друзей. Она их очень любит… Понимаешь, это часть ее жизни.
— Я все прекрасно понимаю, но думаю о том, каким образом это может сказаться на нас.
— Ну, однако, нам никто не запрещал встречаться. Посмотрим, что будет дальше.
Родерик не был удовлетворен моими рассуждениями, и я подумала, что этот разговор показывает, что наша дружба развивается. Мы уже были не просто знакомыми.
Мы болтали о разных вещах, но я чувствовала, что мысль о том, что из-за отношений между нашими родителями мы оказались в ситуации, которую ему хотелось изменить, не давала ему покоя.
Когда я пришла домой, то испытала очередной удар.
Мама опять слегла с таким же приступом, как и неделю назад.
Долли сидел возле ее кровати. Она лежала пластом и была очень бледна.
Она сказала:
— Вот и Ноэль. Слава Богу, что ты пришла, дорогая. Мне лучше, когда ты рядом. У меня опять этот дурацкий приступ. Опять что-то съела.
