— Я иногда думаю, что дома господствуют над семьями.
— Это мнение человека, интересующегося археологией.
— Я чувствую, что должен впредь быть осторожнее. У вас слишком хорошая память.
Я была польщена. В его словах звучала надежда, что наша встреча не останется единственной.
— Но это очень интересно — проследить историю своей семьи, — сказала я, помня, что сама могу заглянуть в прошлое не дальше моего рождения.
— Некоторые части нашего дома действительно очень древние — эпохи саксов, но, разумеется, многое было утрачено при неизбежных ремонтах.
— В нем есть привидения?
— Ну, о каждом древнем доме складываются легенды. Так что, естественно, мы тоже собрали несколько призраков…
— Мне бы так хотелось взглянуть на них!
— Я буду рад показать вам римские находки.
— Мы никогда не посещаем…
— Ну, нет, никаких возражений. Моя мать любит принимать гостей.
Я была изумлена. Даже не подозревала о существовании миссис Клэверхем.
— Миссис Клэверхем не часто приезжает в Лондон, я полагаю?
— В действительности она известна как леди Констанс. Ее отец был графом, и она унаследовала титул.
— Леди Констанс Клэверхем, — прошептала я.
— Правильно. Она не очень любит Лондон. Приезжает от случая к случаю… Купить платья и все такое.
— Я не думаю, чтобы она когда-нибудь бывала у нас. Я бы знала об этом.
Я видела, что он задумался, что-то, похоже, показалось ему странным.
— Так много людей бывает в нашем доме, — продолжала я, — особенно в такие дни, как сейчас, когда готовится новая пьеса.
— Должно быть, очень интересно иметь знаменитую мать.
— Да, это так. К тому же она самый замечательный человек, которого я когда-либо знала. Ее все любят.
Я рассказала ему, что происходит, когда ставится новый спектакль. Я рассказала о звуках музыки, о бесконечных репетициях, многие из которых проводились и у нас дома.
— Когда мама готовит какую-то новую роль, то полностью перевоплощается, и мы все участвуем в этом. В настоящий момент она графиня Мауд.
— Кто такая графиня Мауд?
— Это девушка-продавщица, которая на самом деле по происхождению графиня, и она не может произнести самые простенькие слова иначе, как не спев их.
Он засмеялся.
— Значит, это музыкальная пьеса?
— Это самая сильная сторона маминого таланта. Вокал и пластика. Пение и танец доведены у нее до совершенства. Я буду очень рада, когда выйдет «Мауд». Она всегда жутко нервничает накануне, хотя знает, и мы все знаем, что премьера пройдет великолепно. В конце концов, спектакль состоится и понемногу ей надоест. Тогда пьеса сходит, и все начинается сначала. Я люблю эти передышки, когда она отдыхает, и мы чаще бываем вместе, пока не появляется Долли с новой пьесой.
