— Ты ни разу не выиграла, ведь так?
Мальчик ткнул пальцем в кончик носа Луизы. Он впервые видел человека, который был настолько безнадежен в азартных играх. Его хозяйка уже спустила четыреста экю… почти все деньги, необходимые для выполнения миссии. Если они обменяют оставшиеся у нее фишки обратно, то выйдет около тридцати экю, не больше. Но если они лишатся и этих денег, то окажутся без гроша.
— Все в порядке. Поскольку в следующий раз изобретенная мной однозначно выигрышная стратегия все здесь перевернет.
— Попытайся ее объяснить.
— До сих пор я по глупости рисковала, что выбрать: красное или черное.
— Ага. И пятнадцать раз подряд выбрала не тот цвет, покойник и то бы сыграл лучше.
— Умолкни. Ты меня слушаешь? Даже если бы я выиграла, то лишь удвоила бы сумму. Что это значит?
— По-видимому, так заведено.
— И я спохватилась. Даже если ты угадал, что выпадет: красное или черное, — в конечном счете сумма удваивается, однако…
— Однако что?
Сайто дрожал. Луиза говорила таким голосом, словно была чем-то одержима.
— Если я угадаю номер, то выиграю в тридцать пять раз больше. Тогда мы вернем все, что проиграли до сих пор, и еще получим лишнее, ведь так? Эх, было бы великолепно, если бы мы сделали так с самого начала!
— Это и есть твоя однозначно выигрышная стратегия?
Луиза размашисто кивнула.
Не говоря ни слова, Сайто схватил ее за руку и потащил прочь.
— Что ты делаешь?!
— Вероятность того, что ты угадаешь — один к тридцати семи!
— Что с того?! Я, такая невезучая, проиграла пятнадцать раз. Независимо от того, что ты думаешь, на этот раз я обязательно выиграю. Будет странно, если этого не произойдет. И если уж я наконец-то выиграю, то лучше бы выиграть по-крупному, разве не так?
Луизины глаза каштанового цвета блестели. Сайто вспомнил взгляд своего дяди, который, проигравшись на бирже, однажды ночью сбежал. Именно такие глаза были у него, когда мальчик встретил его в последний раз. Акции, про которые дядя в тот день сказал: "Стоимость будет расти", резко упали в цене.
— Успокойся. Обменяв эти фишки обратно на золото, найдем ночлег на эти деньги. Хорошо?
— Нет. Если я уйду, оставшись в проигрыше, то плакала честь рода Ла Вальер.
— Уж лучше так!
Как только он это выкрикнул, тут же получил удар ногой в пах. Мальчик покатился по полу.
— А-а-а-а-а… т-ты питаешь ненависть к моей многострадальной промежности…?
Устранившая стоящего на пути фамильяра Луиза снова повернулась к диску рулетки. Крупье как раз в этот момент запустил шарик в колесе. Девочка еще успевала сделать ставку. И Луиза поставила все оставшиеся у нее фишки на число, которое первым пришло ей в голову.
