Девочка отскочила назад и перешла к нападению. Она заставила замерзнуть водяной пар, содержащийся в воздухе, и со всех сторон запустила в противницу ледяные дротики. Это было весьма серьезно. Количество ледяных стрел, которые атаковали Кирхе, было в три раза больше, чем число снарядов, пришпиливших однажды де Лоррена к стене.
Рыжеволосая девица взмахнула волшебной палочкой. Пламя завихрилось вокруг ее тела, обвивая ледяные снаряды и растапливая их. Все-таки один нерастаявший дротик задел ее щеку.
Потекла кровь.
Однако… атаки продолжались только до этого момента. И у Кирхе. И у Табиты.
Противницы опустили свои волшебные палочки. И тогда уставились друг на друга.
Рыжеволосая девица языком слизнула кровь, стекающую по щеке.
Ее противница руками потрогала опаленные волосы.
Прятавшийся в кустах де Лоррен спросил Тонне-Шарант, которая, затаив дыхание, находилась рядом:
— …Что произошло? Уже конец?
— …Мне тоже смысл непонятен, разве не так? Проклятье, Быстрее возобновляйте же бой. Результат поединка еще не ясен, разве не так?
Де Лоррен и Тонне-Шарант не понимали, по какой причине противницы, проведя всего лишь по одной атаке, прекратили сражение.
Слегка изогнув губы[16], Кирхе проговорила:
— Я пасую… по-видимому, это — недоразумение.
Такая бессмысленная фраза привела группу отмщения в еще большее смятение. Кажется, сейчас — не та ситуация, чтобы говорить подобные беззаботные вещи? Разве противницы не должны в данный момент ставить на кон свои жизни?
Похоже, Табита была того же мнения, что и ее противница. Синеволосая девчушка кивнула.
Потом она приблизилась к Кирхе и протянула ей обгоревшую книгу. Рыжеволосая девица осмотрела предмет и помотала головой:
— Это — не моих рук дело.
Табита подняла взгляд на свою противницу. Кирхе тепло улыбнулась и похлопала девочку по плечу:
— Право же, у меня есть принцип: "Отниму все, что мне хочется, однако не отбираю то, что является для данного человека самым важным".
Табита спросила:
— Почему?
— Да ведь, разве в таком случае не придется ставить на кон свою жизнь? Разве это не хлопотно?
Кирхе бодро засмеялась.
Зараженная этим смехом Табита слегка улыбнулась.
Рыжеволосая девица, похоже, это заметила и проговорила:
— Ты выглядишь милее, когда вот так улыбаешься.
Кирхе подняла вверх свою волшебную палочку. Из ее конца, словно фейерверк, вылетело множество маленьких огненных шариков, которые осветили окрестности, словно наступил полдень.
В этом свете показались фигуры де Лоррена и девочек из группы отмщения, которые прятались в темноте.
