Тем, кто из стыда откладывал исповедь «на потом», батюшка говорил:
— Если уже сейчас ты стыдишься исповедоваться в своих грехах, что же будет потом, когда ты еще больше закоснеешь в них?
* * *
— Зачем ты весь цвет своей молодости даришь греху, а Господу оставляешь одну лишь старость? Что ты сказал бы, увидев дряхлого старичка, который просит царя принять его себе в услужение? «Если, — говорит блаженный Августин, — ты каешься, уже состарившись, то не ты оставляешь грех, а он оставляет тебя».
Ответственны прежде всего мы сами
Справедливы строгие слова преподобного Никодима Святогорца[32]. В своем «Эксомологитарии»[33] он говорит, что прежде всего мы сами несем ответственность за свою духовную жизнь. Конечно, и одно «простите» спасает человека, как, скажем, благочестивого разбойника или святую Таисию, но они долгое время пребывали вне Церкви. Что же касается членов Церкви, то они связаны определенными обязательствами, и этого для них недостаточно.
Это действительно Таинство
Однажды батюшка доверительно сказал своим духовным чадам:
— Часто, когда вы исповедуетесь и рассказываете о своих трудностях, я стараюсь подготовить для вас какой‑то ответ. Но, начиная говорить, произношу совсем иное. Вот свидетельство того, что здесь действительно совершается Таинство.
— Геронда, о чем мы должны молиться перед исповедью?
— Перед исповедью молитесь, чтобы Бог открыл вам ваши грехи, дал дерзновение исповедовать их и принял ваше покаяние.
Одна женщина, придя на исповедь, начала осуждать свою невестку. Батюшка неоднократно ее останавливал:
— Оставь в покое свою невестку. Рассказывай о своих грехах.
Но та, как будто ничего не слыша, продолжала говорить свое. Тогда батюшка поднялся и произнес:
— Скажи своей невестке, пусть придет ко мне, я прочитаю ей разрешительную молитву.
Женщина в недоумении спросила:
— А мне?
— А тебе я прочитаю тогда, когда ты расскажешь мне о своих собственных грехах.
Однажды в исповедальню к отцу Епифанию пришел старик, который исповедовался впервые. Он рассказал, что много лет назад задушил своего собственного новорожденного ребенка.
— Геронда, простит ли Бог мне это зверство? — взволнованно спросил он.
— Дедушка, Бог прощает всякий грех, о котором человек искренно сокрушается и который исповедует. Когда произошло это?
— Много лет назад.
— Подумайте, как человеколюбив Бог, Который столько лет ждал вашего покаяния!
