Черный день паразитов | страница 2



Фиолетовое тело конвульсивно дернулось, соскользнуло со скамьи на пол с тем звуком, который издает уроненная мокрая пожарная кишка, испустило прерывистое чириканье и замерло. Стрелявший отвернулся, бросил пистолет поднял руки и крикнул:

- Шериф Хоскинс, отдаюсь под защиту закона!

Минуту в зале царила ошеломленная тишина; затем зрители кинулись на убийцу. Трехсотдевяностофунтовая туша шерифа протиснулась сквозь орущую толпу и загородила мужчину в защитном костюме.

- Я всегда знал, что ты мерзавец, Сесил Стамп, - сказал шериф, вынимая наручники, - знал еще с тех пор, как подсмотрел, что ты начинял толченым стеклом кусок мяса для собаки Джо Поттера. Однако не думал, что ты докатишься до такого подлого убийства.

Он крикнул окружающим: "Очистить дорогу! Я отведу арестованного в тюрьму!"

- Минутку, черт побери, шериф! - Стамп был бледен, очки свалились, один плечевой погончик оторвался, но на его мясистой физиономии забрезжило что-то похожее на ухмылку. - Мне не по нраву словечко "арестованный". Я просил защиты. И еще... поаккуратнее с выражением "убийство"! Я никого не убивал!

Шериф моргнул и, обернувшись, крикнул: "Как там жертва, Док?"

Маленькая седая голова приподнялась над безжизненным телом Пришельца.

- Мертв, как дохлая макрель, шериф.

- Так я и думал. Пошли, Сесил.

- А по какому такому обвинению?

- Предумышленное убийство.

- Кого же это я пришил?

- Ты прикончил этого... этого... этого чужестранца.

- Нет тут никакого чужестранца! Это ж просто паразит, вредитель. Убийство, по моему разумению, это когда убитый вроде бы человек. По-вашему эта дрянь - человек?

- ...Такой же человек, как я!

- ...Разумное существо!

- ...Разве можно запросто убивать!

- ...Должен же быть закон!

Шериф поднял руку. Челюсти его были крепко сжаты.

- Как, судья Гейтс? Есть закон, запрещающий Сесилу Стампу убивать... хм... этого?

Судья оттянул пальцами верхнюю губу:

- Минуточку... - начал он. - С формальной точки зрения...

- Господи, - перебил его кто-то. - Вы хотите сказать, что законы не дают определения, что такое... я хочу сказать... что такое...

- Что такое человек? - фыркнул Стамп. - Что бы в законах ни говорилось, а ни черта там нет о красно-лиловых червяках! Паразит это, и дело с концам! Никакой разницы нет - прихлопнуть его или какого другого таракана!

- Тогда, клянусь богом, его надо арестовать за нанесение умышленного ущерба! - крикнул какой-то мужчина. - Или за охоту без разрешения и вне сезона!