Бортовой компьютер подтвердил стартовую готовность. Наглухо замкнулись все люки.
Но мощный сигнальный импульс, посланный с корабля автоматическим шлюзовым воротам порта, почему-то не возымел действия. Захрустели сжатые с чудовищной силой тяжелые кулаки Сайруса. Эйнштейн страдальчески завел глаза и чуть слышно шептал:
— Элои-Элохим… Ламма савахвани…
Успевший тем временем кое-как доковылять до вышки, Крюгер загрохотал волосатыми лапами По ни в чем не повинным клавишам пульта охраны. Истерически взвыла сирена. В одночасье ожившие фотонные ружья развернулись к кораблю и дали по нему залп лиловыми молниями. Но все это уже не имело смысла. Ибо гигантские створки портового шлюза внезапно разомкнулись, и во мрак лунного подземелья вонзился, словно огненный меч, яркий луч Солнца!
Глотая слезы яростного бессилия, Крюгер продолжал, как ошалелый, лупить по кораблю из фотонных ружей, способных на время парализовать либо убить человека, но не причинявших контейнеровозу ровно никакого вреда. Потом шлюзовые ворота распахнулись настежь, и слепящее Солнце разом выжгло Крюгеру глаза. Ослепленный, он уже не видел, как, снявшийся со швартовых опор, корабль медленно развернулся в воздухе и неудержимо поплыл сквозь отверстое адское жерло навстречу Солнцу.
Подняв корабль километров на двадцать, Сол вдруг дал машинам полный «стоп» и они зависли прямо над БТУ.
— Гони! — орал Сайрус. — Гони, старик, нам надо уйти.
Но Сол даже не повернулся к нему. Он смотрел на визуоэкран и чего-то ждал.
Стартовый купол БТУ был прямо под ними. Он был пока закрыт, но Сол знал, что скоро он откроется и штук пять тюремных ищеек бросится за ними в погоню. Он ждал как раз этого момента.
И вот створки стартового купола поехали в стороны, готовясь пропустить первую ищейку.
Сол дождался, пока створки разъедутся до конца и нажал кнопку «Экстренный спуск».
— Он с ума сошел! — заорал Сайрус. — Он предатель, стукач! Сука!
«Гарбич» нырнул к Луне в опасной близости к взлетающей ищейке.
Сол впился глазами в визуоэкран. Твердая поверхность Луны приближалась. Надо было вовремя включить амортизаторы.
Первая ищейка промелькнула километрах в трех, не обратив никакого внимания на снижавшийся «Гарбич».
Сайрус, впавший было в истерику, замолк. Фишка нервно покусывал ногти.
Вторая ищейка последовала за первой, тоже не заметив мусоровоз.
Сол включил амортизаторы. Они, видно, давно не использовались для посадки на натуральную почву. Тряхнуло прилично.
