О, упоительное чувство свободы! Что ни говори, в каждом журналисте неизбежно есть что-то от шпиона: извечное желание узнать, самому оставаясь неузнанным…
Разогнанный до предельной скорости, магнитоплан мягко скользил по вьющимся каналам коридоров, в лабиринтах сложных и, на первый взгляд, бессмысленных конструкций, сквозь мелькание света и тьмы, среди оглушительного грохота и мертвенного безмолвия. Лина нарочно задала аппарату самую нелепую программу, чтобы, если продвижение его контролируется на центральном посту охраны, никто не сумел угадать ее конечной цели.
Потом, направив магнитоплан на автопилоте в одиночное плавание, она бесстрашно зашагала в темноту огромного тоннеля.
Пройдя несколько сот метров в полной темноте, Лина шагнула в лифт пневмоподъемника и взлетела наугад на неведомую верхотуру, затем пересекла анфиладу автоматических дверей и неожиданно вступила в огромный освещенный зал, оказавшийся тем самым грузовым портом Базы, куда несколько часов назад доставил ее «Один». Круг замкнулся. Если ей суждено что-либо узнать, необходимо начинать отсюда.
Сознавая, что времени у нее не так уж много, а посему решив идти ва-банк, Лина открыто двинулась по освещенному порту прямиком к наблюдательной вышке.
— Привет! — с непринужденной улыбкой помахала она томившемуся там краснорожему верзиле, который, увидев Лину, мучительно побледнел, уставившись на девушку как на привидение.
— Мамма миа! Какая у вас здесь духота… — простонала Лина, томно обмахиваясь ладонью и как бы само собою чуть распуская на груди молнию комбинезона.
Произведенный эффект превзошел самые смелые ее ожидания. При виде живого, смуглого женского тела, с литыми вопиющими формами, верзила впал в сомнамбулическое состояние. Бросив пульт охранения, не предпринимая даже попытки сообщить о случившемся куда следует, он настежь распахнул бронированную дверь вышки и замер, как вкопанный, на опоясывающей ее смотровой площадке.
Впервые Лина со всею очевидностью поняла, сколь велика и всесильна на деле власть женской плоти. Утонченно виляя задом, она принялась как ни в чем не бывало разгуливать по территории грузового порта, словно манекенщица во время демонстрации модной одежды, не забывая при этом зорко стрелять наметанным глазом по сторонам.
Что скрывалось в этих контейнерах со светящимися рядами компьютерных кодов? Если бы при ней был спектральный анализатор! Хотя бы банальнейшая визуокамера… Но всю аппаратуру у нее бдительно отобрали сразу по прибытии на Базу.
