Мэри Бейкер-Эдди (1821–1910) — американская религиозная деятельница, основательница «Христианского общества», которое занималось лечением спиритическими методами. Одно время Мэри страдала тяжёлым параличом и была вылечена месмеристом. Об этом методе терапии стоит сказать несколько слов.
Австрийский врач Франц Месмер (1734–1815) разработал теорию «животного магнетизма». По его мнению, флюиды целебного магнетизма могут передаваться от одного человека к другому. Месмер проводил коллективные сеансы «магнетизации», сопровождаемые музыкой. Пациенты садились вокруг заполненной водой ванны и держались за железные прутья, которые торчали из неё. Источником «естественного магнетизма» выступал сам Месмер, который предварительно «заряжал» воду (помните Алана Чумака?), а во время сеанса способствовал исцелению, прикасаясь тонким железным прутиком к больному. У части пациентов в этот момент развивался истерический припадок. После него некоторые больные отмечали улучшение своего состояния или выздоровление. Судьба «животного магнетизма» была решена в 1784 г. решением Академии наук, заключившей, что «магнетизм без воображения не вызывает ничего». Так что речь шла о психотерапевтическом воздействии.
Впоследствии, занимаясь лечебной практикой, Бейкер-Эдди применяла тот самый метод лечения, который принёс успех в её случае. Благодаря свойствам своего истерического характера Бейкер-Эдди создала новое направление в американской общественной жизни и первая испробовала собственные рекомендации. В последние годы жизни она просила сообщить после своей смерти, что умерла в результате «ментального убийства зловещим животным магнетизмом», а не от естественных причин.
Абсолютное большинство религиозных деятелей (во всяком случае, основатели религиозных обществ, движений, конфессий) обладали рядом сходных психопатологических черт. Например, страдали каким-нибудь хроническим заболеванием (у Бейкер-Эдди — «болезнь спинного мозга»). Но главная объединяющая всех черта — выраженная истеричность. Причём истерия, как это и бывало в XIX в. и ранее, проявлялась в своей классической форме и сопровождалась разнообразными припадками, галлюцинациями и функциональными параличами. Вылеченный («месмеристом») психотерапевтическим способом паралич у Бейкер-Эдди ясно свидетельствует о его истерическом происхождении.
Желание быть во всём необычной — а это является доминирующим влечением истерической личности — проявилось у Бейкер-Эдди даже перед смертью, уже в довольно преклонном возрасте, когда обычно нивелируются все индивидуальные черты. Умереть, как все, от «естественных причин» было бы для неё слишком банальным, а потому неприемлемым. Вот «ментальное убийство» — это уже нечто оригинальное.
