В поле зрения появилась улица, толпы людей на тротуарах, машины, катящие по шоссе. Отблески реклам и неверный свет уличных фонарей искажал картину, но снайпер был профессионалом и мог «снять» жертву, ориентируясь по огоньку ее папиросы. Такое бывало.
Мужчина плавно повел стволом оружия, ловя в перекрестье прицела дверь небольшого магазина. «Антиквариатъ» — гласила надпись рядом. Ниже были написаны часы работы: с… и до…
Вот на острие светящегося зеленым «пенька» прицельной метки появился человек, по-видимому, хозяин магазина. Он вышел, погасив свет, и обстоятельно запер дверь. Обернулся к дождю и непогоде, поднимая им навстречу уже почти раскрытый зонт.
Указательный палец стрелка сделал простое движение на себя. Негромко кашлянуло глушителем оружие, отдача плавно ткнула удобный приклад в плечо.
Владелец антикварного магазина вдруг нелепо запрокинул голову и взмахнул руками. Раскрытый черный зонт упал на мокрый блестящий асфальт — словно бы распустился диковинный траурный цветок. Текущая по асфальту вода окрасилась маслянистым, матово-черным — так выглядела кровь, вытекающая из расколотого черепа незадачливого антиквара…
Пронзительно закричала женщина, с визгом затормозила машина. Через несколько минут носилки с накрытым белой простыней телом погрузили в «Скорую помощь», бросающую мертвенно-синие блики мигалки на растерянные лица зевак. Неприметный мужчина в куртке с капюшоном и со спортивной сумкой через плечо растворился в дожде, промозглом ветре и наступившем вечере.
* * *
Стрелок вел свою войну расчетливо. Выбирал жертву, выходил на позицию, делал один-два выстрела и быстро уходил. В более чем пятимиллионном мегаполисе практически каждый день совершаются тяжкие преступления, несмотря на то что он носит почти официальное название «Культурной столицы России». Полицию, конечно же, сразу насторожила манера убийств и выбор жертв из числа антикваров, врачей, бизнесменов, однако быстро поймать стрелка они попросту не могли. А он, как это ни странно, вовсе не хотел быть пойманным. И продолжал стрелять.
Очередную позицию он выбрал не на надежной тверди суши, а на воде. Вообще-то в этом была своеобразная логика в огромном городе, который также еще называют «Северной Венецией». Многочисленные реки, каналы, озера, рядом — Финский залив.
Сейчас была уже осень, время активного судоходства уже завершалось, но все же в погожие деньки многие выбирались на Большую Неву, на Финский залив, на многочисленные реки, чтобы отдохнуть от суеты, насладиться многоцветьем «унылой поры — очей очарованье».
