Гумилёв выделяет три основные формы контактов этносов: симбиоз, ксения и химера. Жизнь двух и более враждебных друг другу этносов на одной и той же территории, утверждает учёный, превращает государство и общество в химеру - образование нестойкое и опасное для людей, в него входящих. Сам термин "химера", "химерная целостность", "химерная конструкция" Гумилёв заимствовал из паразитологии. В этой науке "химерной конструкцией" называется сосуществование паразита и хозяина. Вероятно, сравнение все-таки не вполне удачное. Не обязательно один этнос эксплуатирует другой. Народы могут быть равноправны, как нации и национальности в бывшей Югославии, но положение этнической химеры от этого не станет прочным. Точнее будет античное значение слова "химера": сочетание несочетаемого. Огнедышащее чудовище с головой льва, телом козы и хвостом дракона. Создание мрачное, злобное и нежизнеспособное. Химеры обычно появляются на границах суперэтносов, когда не только в одной стране, в одном государстве (это ещё куда ни шло), но в одном регионе и даже, бывает, в одном селении живут представители народов, друг с другом несовместимых. Жизнь в химерном государстве не обязательно тяжела. Например, в Югославии при Тито жили богаче, чем в соседней Болгарии, но страну раздирали межнациональные противоречия, которые и привели к развалу государства и кровавым столкновениям в Хорватии, Боснии, Косове.
К счастью, химера - не единственная форма межэтнических контактов. Возможны и другие варианты. Ассимиляция - поглощение одного этноса другим - как правило, происходит при неконфликтном этническом контакте, но возможна ассимиляция даже в этнической химере. Наконец, Гумилёв выделил ещё две формы межэтнических контактов, при которых этносы не сливаются, но и не враждуют: ксения (т.е. "гостья") и симбиоз. Ксения - нейтральная форма: народы живут рядом, не сливаясь, но и не мешая друг другу, как шведы и финны в современной Финляндии, валлийцы и англичане в Уэльсе, русские и башкиры в Уфе. Борис Надеждин, который снова вернулся на телеэкраны, утверждает, что дагестанец, чукча и русский - далёкие народы. Да, но мы на них - не паразитируем! Наоборот, Дагестан, где правящие кланы неоправданно жируют, получает больше всех дотаций в РФ.
При симбиозе, то есть при положительной форме межэтнических контактов, возникают отношения дружественные, когда этносы не соперничают, а взаимно дополняют друг друга, как это было в СССР. Нас, писателей, переводивших своих собратьев, реально укреплявших дружбу народов, никакими надеждиными - не охмуришь! Введенная Львом Николаевичем категория "химера" относится, конечно, к этнологии, но проявляется, может быть, в наибольшей степени в истории культур. "Химерой" называется ложноэтническая общность, сложившаяся благодаря любому вторжению в этногенез. Это может быть вторжение культуры, а может быть и вторжение грубой политики. Однако политику мы вправе рассматривать как составную часть культуры, а политическую историю - как составную часть истории культур. Проще говоря, химера есть результат попытки искусственного создания этноса любыми средствами. Это и привело к водоразделу между фарионами и аваковыми и русичами, славянами!
