– Разрешите взглянуть?
На такси мы добрались до нескольких бунгало, составляющих что-то вроде мотеля. В присутствии водителя мы, разумеется, помалкивали, но я заметил, как моя спутница исподтишка разглядывает меня. Она выглядела озабоченной – очевидно, опасалась предстоящего объяснения.
Маленькое бунгало оказалось стандартным «домом, где разбиваются сердца». Внешне ничем не примечательное строение внутри было оборудовано лишь самым необходимым. Потертый ковер и мягкие кресла, которые выглядели достаточно удобными, но стоило вам в них сесть, как всякие иллюзии на их счет развеивались.
Шесть недель в подобном жилище – и женщина превращается в мегеру.
Конечно, представительницы прекрасного пола, которые останавливались в Лас-Вегасе, не собирались проводить все свое время в подобных жилищах. Скорее всего, едва распаковав вещи и развесив одежду в шкафах, пропахших нафталином, они бросались в казино или на вечеринки.
Как правило, у них имелись любовники, которые более или менее активно участвовали в расторжении брака. Время от времени эти мужчины чувствовали себя одинокими, и тогда они наведывались в Лас-Вегас.
Если же у прибывающих женщин не было любовников, то приобрести их прямо на месте не составляло никакого труда. Как правило, в Лас-Вегас прилетала жена, проявляющая инициативу в вопросе о расторжении брака, она же и добивалась его расторжения по истечении указанного периода. Муж, конечно же, был слишком занят – он зарабатывал деньги на содержание «семьи».
Когда мы наконец уселись в так называемой гостиной, миссис Честер одарила меня неопределенной улыбкой.
– Итак, – сказала она, – что вам нужно?
– Признайтесь, вы тогда знали, что я к вам заявлюсь… – начал я.
Она несколько секунд размышляла над моими словами, потом молча кивнула.
– Вы знали, как меня зовут?
– Мне вас описали.
– Кто?
– Вам так важно это узнать?
– Да.
– Не думаю, что могу назвать имя этого человека.
– Тем хуже, – заметил я и после короткой паузы прибавил: – Для вас.
– Мне нет до этого дела, – уверенно парировала она. – Я вышла из игры.
– По-моему, вы немного запоздали с этим решением.
– Я так не думаю.
Я замолчал.
Миссис Честер, не выдержав долгой паузы, спросила:
– Что вы хотите узнать?
– Кто инспирировал эту сделку?
– Адвокат.
– Колтон Эссекс?
– Да.
– Какое вы имеете к нему отношение?
– Раньше не имела никакого.
– Но вы его знали прежде?
– Да.
– Откуда?
– Он был адвокатом противной стороны в одном из моих судебных разбирательств.
