– Для меня.
– Нет.
– Но ваш муж ведь владел этой землей.
– Ну и что из этого?
– Он был бизнесменом, дальновидным инвеститором.
– Ну и что это доказывает?
– Он бы не купил тот клочок земли, если бы не чувствовал, что это стоящий товар.
– Откуда вы знаете, что он купил этот участок?
– Так он же владел им.
– Точно.
– Боюсь, я чего-то не понимаю, – сознался я.
После этого она почти совсем растаяла.
– Садитесь, – пригласила она. – Я расскажу вам историю об этом клочке земли. Мой муж приобрел его в результате другой сделки. Это было «и кое-что в придачу», как всегда запрашивают при сделке лошадиные барышники. Мой муж при сделках был суеверен: он всегда стремился получить «кое-что в придачу». В тот раз человек, с которым он имел дело, был готов в качестве бесплатного приложения к сделке дать участок земли в Калифорнии. У мужа всегда было убеждение в великой потенциальной ценности любого кусочка земли, поэтому он согласился на сделку. Полгода назад, будучи в Калифорнии, мы с мужем поехали посмотреть на свое имущество. В результате я, чувствуя унижение от созерцания этого абсолютного ничто, дня на два впала в депрессию. Несколько лет назад какой-то бедолага, живя там и пытаясь вырыть шахту, потратил кучу времени и денег. Полуразрушенная, кишащая мышами, заплесневелая хижина осталась памятником тщетности его надежд. Шахта-колодец начиналась с бесплодного сухого грунта и кончалась бесплодным сухим гранитом. Мы тогда же продали все свое калифорнийское имущество, за исключением этой полоски земли. В Калифорнии жили родственники мужа, которые предвкушали удовольствие от получения от него наследства. Я посоветовала мужу оставить им этот кусок земли, чтобы они из-за него передрались.
Она засмеялась, и ее смех был холодным и неприятным.
– Не можете ли вы сказать мне что-нибудь об этих родственниках в Калифорнии? – попросил я ее.
– Я немало знаю о каждом, хотя никогда никого из них не видела. Это женщины. Две женщины. Первая из них – приятная, но жадная. Вторая – наглая и жадная.
– Первая из них – это миссис Друрри Велс?
– Полагаю, что так. Она немного приятнее другой.
– Другая – Люсиль Пэттон из Сакраменто? – спросил я. – Вы знаете ее?
– Я знаю ее как облупленную, – резко сказала она и добавила: – Хотя, как я уже сказала, никогда ее не встречала.
– Вы переписывались?
Она мотнула головой и сказала:
– Я ей не писала. Она переписывалась с моим мужем.
– А как насчет полезных ископаемых? – спросил я. – Возможно, ваш муж предполагал, что в этой земле может оказаться нефть?
