– Интересно, какая идея скрывается за вашим предложением? – спросил я.
– Такая идея, что я решила кое-что рассказать вам, – ответила она, – но прежде чем сделать это, я хочу узнать вас получше. А самый лучший способ, с помощью которого девушка может узнать мужчину, – это пообедать и потанцевать с ним, а также на практике увидеть, какой он пользуется техникой, обхаживая женщин.
– А если он не обхаживает их?
– Тогда надо посмотреть, что стоит за этим: безразличие, неумение или неопытность?
– А если ни то, ни другое, ни третье?
– Такая ситуация тоже учитывается.
– По какой графе: дебет или кредит?
– В зависимости от обстоятельств.
– От каких?
– От того, каков мужчина и какие чувства испытывает к нему девушка.
– Понятно, – сказал я. – Вы прощупываете меня. Куда мы едем?
– В ресторан пообедать, выпить коктейль и потанцевать.
– Может быть, вы хотите остановиться возле вашего дома, чтобы привести себя в порядок?
– Я хочу, но не сделаю этого. У нашей смотрительницы большие глаза, большие уши и длинный язык.
Я сказал:
– Если она сопоставит некоторые факты, то ей будет как дважды два ясно, что происходит.
– Едва ли. Когда я вернусь домой, она сообщит мне, что вы приходили к ней и что, по ее предположению, вы отправились встречать меня на улицу. Но прежде чем она спросит меня, видела ли я вас, я сама попрошу ее описать вашу внешность, манеру поведения и все такое прочее. Я не буду врать ей, я просто собью ее со следа просьбой описать вас и к тому же увижу вас еще и чужими глазами.
– Ну, вы настоящая женщина! – воскликнул я.
– Мы оба не лыком шиты, не правда ли?
Я откинулся на сиденье. Она управляла машиной, как профессиональный шофер. Я закрыл глаза.
– Уже устали от меня? – спросила она.
– Да нет… пытаюсь сосредоточиться.
– На чем?
– Думаю о том, как бы не подавиться на экзамене в ресторане.
Люсиль засмеялась. Смех был такой зовущий, воркующий, что я невольно взглянул на нее, а мой мозг начал быструю работу по переоценке моих представлений об этой женщине. Любезна, но стеснительной ее не назовешь, без малейшей боязни ведет со мной деловую игру, и у меня возникло неприятное чувство, что на протяжении всей нашей встречи она вела против меня спланированную кампанию, заставляла меня раскрывать карты, обнаруживать свои намерения.
Мы вошли в модный ресторан. Еще не наступило время для наплыва посетителей, но в коктейль-баре уже было немало людей. Люсиль заказала официанту «Манхэттен». Я заказал тот же коктейль.
