– Для ответа на этот вопрос нужно время.
– Как вы поймали меня на этом месте? – спросила она.
– Я побывал в вашем доме и познакомился с вашей смотрительницей. Она описала мне вашу внешность.
– И чего же вы от меня хотите?
– Я хочу поговорить с вами.
– Я не привыкла разговаривать на улице с незнакомым мужчиной, на какую бы наживку он меня ни ловил.
– Хотите, чтобы я отправился к вашей смотрительнице и попросил ее официально представить меня? Она предлагала мне свои услуги по этой части.
– Этот номер не пройдет. Она знает о вас только то, что вы сами о себе сказали. Примерно столько же знаю о вас и я.
Я сказал:
– Вот ключи от машины. Не хотите ли сесть за руль? А я сяду рядом с вами. Вы будете за рулем. Таким образом, никто не сможет похитить вас или…
Наконец она рассмеялась и сказала:
– Пожалуй, вы славный парень. Мне кажется, вы больше боитесь меня, чем я вас.
– Ладно, – сказал я ей. – Мне подумалось, что вы захотите чувствовать себя уверенно.
– Давайте ключи.
Я передал ей ключи.
– Отодвиньтесь.
Я сделал шаг в сторону, она юркнула в машину и села за руль. Я сел рядом и захлопнул дверцу. Она включила зажигание, выключила его, открыла кошелек и сунула туда ключи.
– Отлично, – сказала она. – Расскажите мне теперь все по порядку.
Я сказал:
– Меня зовут Дональд Лэм. Вот мое удостоверение.
Изучив удостоверение, она поинтересовалась:
– А кто такой Б. Кул?
– Хотите верьте, хотите нет, но буква «Б» означает имя – Берта, – сказал я.
– Какая идиллия!
– К Берте Кул такое слово не подходит.
– Слишком стара?
– Не девочка, выступает как тяжеловес, жесткая, настроена скептически.
– Как случилось, что вы с ней играете в одной команде?
– Это длинная история.
– Так что вы хотите от меня?
– Несколько дней назад мне поручили расследовать дело, связанное с человеком по имени Друрри Велс; наш клиент хотел разыскать его жену миссис Велс. Я отправился к Велсу, чтобы поговорить с ним. Он рассказал мне, что у них была ссора и его жена ушла из дома. Он предположил, что она сбежала с другим мужчиной.
– Продолжайте, – сказала она.
– Соседка Велсов ночью слышала голоса, шум ссоры, крики, наконец, звук от удара чем-то тяжелым, а затем – молчание. Через какое-то время Друрри Велс вышел из дома, неся на плече нечто большое, завернутое в ковер или одеяло. Это мог быть труп. Это могли быть несколько одеял. Он взял кирку и лопату, положил их в машину, туда же погрузил свою ношу и уехал в неизвестном направлении. Все это происходило вскоре после полуночи, и через два часа сорок пять минут он вернулся домой.
