– Сейчас я пойму, что поддалась самому безрассудному импульсу. Буду проклинать себя, что вовремя не остановила вас. Но в данный момент я просто умираю от любопытства и…
В телефонной трубке зазвучал грубоватый мужской голос:
– Да, Бельвю слушает. Что вы хотели сообщить по поводу чертежей?
– Прежде всего, я хотел бы поговорить с вами о мисс Лэмен, – вежливо сказал Лейт.
– А в чем дело? – не понял президент «Точприбора».
– Вы нанесли вред ее репутации, – ответил Лейт. – Вы обвинили девушку в преступлении. Из-за вас она подверглась унизительному обращению. А теперь, видимо, считаете, что…
– С кем я говорю? – взревел Бельвю так громко, что, казалось, телефонная трубка вот-вот разлетится на куски.
– Меня зовут Лестер Лейт, – ответил невозмутимый голос.
– Вы адвокат?
– Нет, – ответил Лейт. – Просто ее приятель. И надеюсь, что нам не понадобится…
– Говорите, вы не адвокат. Но какое тогда имеете отношение к данному делу?
– Я финансист, – пояснил Лейт. – Финансирую различные сделки. В данном случае – претензию, которую выдвигает против вас мисс Лэмен. Надеюсь, мы обойдемся без адвокатов.
– Да привлекайте хоть сотню адвокатов! – завопил Бельвю.
– Очень хорошо, – спокойно ответил Лейт. – Только помните – я предлагал вам полюбовную сделку. Рекомендую вам посоветоваться с вашим адвокатом и послушать, что скажет он.
– Я не плачу шантажистам! – бросил разъяренный Бельвю.
– Это ваше право, – сказал Лейт с олимпийским спокойствием. – Когда «Точприбор» окажется втянутым в судебный процесс стоимостью в тысячи долларов, вы вспомните меня. Тем более что ваш адвокат скажет, что у вас нет ни малейшего шанса выиграть дело. Вы вспомните тогда, что я предлагал полюбовно решить вопрос. А если еще акционеры вашей фирмы узнают…
– Подождите минутку, – разом умерил свой пыл Бельвю. – Я никогда не отвергаю сделку, не узнав о цене. Сколько вы хотите?
– Десять тысяч долларов.
– Понятно. Я отклоняю ваше предложение, – заявил президент фирмы. – И абсолютно уверен, что вам не удастся отсудить у нас такую сумму.
– Это вам только кажется, – возразил Лейт.
– Нет. Я это знаю точно. Прощайте, – отрезал Бельвю.
Трубку бросили на рычаг, и разговор прекратился. Бернис Лэмен вздохнула.
– Я так и знала.
Лестер Лейт положил на ее блюдце десять стодолларовых банкнотов.
– Запомните, – сказал он, – если наше дело не выгорит, эти деньги принадлежат вам.
– Нет, я не могу их взять – мы уже проиграли. Хозяин принял решение. Мы рискнули и все потеряли, – с грустью сказала девушка.
