- Поднять перископ!
Командир опять ухватился за рукоятки и быстро развернул перископ на носовые курсовые углы правого борта, сосредоточив внимание на ведущем эскортном корабле.
- Снять пеленг!
- Пеленг 20.
- Дистанция!
- 2000!
- Опустить перископ. Курсовой угол цели - 50° правого борта, - спокойно произнес командир и, повернувшись к матросу, стоявшему на связи, добавил: Все торпедные аппараты приготовить!
- Все торпедные аппараты приготовить! - отрепетовал диктор в микрофон. Обстановка накалялась.
- Нам предстоит сложная атака, - сказал Стэйни. - Сначала выстрелим из кормовых аппаратов по двум ближайшим транспортам, а носовые используем для атаки эскортных кораблей, если они подойдут на дальность стрельбы.
А затем, чтобы ознакомить с положением не только присутствовавших в маленькой, забитой до отказа боевой рубке, но и - через корабельную трансляцию - весь экипаж подводной лодки, командир пояснил:
- Оба эскортных корабля похожи на эскадренные миноносцы типа "Мацу". У них по две широко разнесенных трубы с белыми полосами. И пушки. Много пушек!
Нагнувшись над столом прокладки и подперев свой упрямый квадратный подбородок большим пальцем левой руки, Стэйни бегло оценил обстановку, затем, улыбаясь, заглянул в блестящие глаза Лэкина и сказал:
- Ну, Лими, мы, кажется, имеем шансы заполучить по транспорту и эскадренному миноносцу на каждого, не так ли?
- Совершенно верно, - смеясь, ответил Лэкин. - Начнем?
Лица присутствовавших в боевой рубке осветила улыбка одобрения.
Но, увы, даже один эскадренный миноносец типа "Мацу" мог сорвать планы подводной лодки дяди Сэма. Случилось так, что два ничего не подозревавших эскадренных миноносца прошли севернее подводной лодки и оказались между нею и тремя транспортами.
15.19-03 - Поднять перископ. Проклятье! - воскликнул Стэйни, взглянув в окуляры перископа.
15.19-06 - Опустить перископ! Черт бы их побрал! Они испортили все дело, - негодующе зарычал командир по адресу штурманов на кораблях противника. - Эти эскортные вонючки изменили курс и теперь пройдут между лодкой и транспортами. Они будут над нами как раз в момент залпа из кормовых аппаратов.
Последовала короткая пауза. Затем Стейнмец быстро и твердо объявил решение:
- Вначале атакуем эскортные корабли, а за остальные возьмемся попозже.
15.22-31 - Поднять перископ!
Дистанция и курсовые углы с превосходно отработанной четкостью и быстротой были установлены на торпедном автомате стрельбы и переданы на пост прокладки.
