В поисках «голубой земли» | страница 38
18 июля 1889 года наконец наступила развязка. Снова благодаря мощной финансовой поддержке своего парижского банкира Родс поглотил «Кимберли сентрал даймонд майнинг компани», которая находилась на грани банкротства. Возгласы удивления раздались в зале биржи, когда собравшимся стало известно, что Родс подписал чек на сумму 5 338 650 фунтов стерлингов, чтобы купить обанкротившуюся компанию.
После этого дела братьев Барнато стали катиться под гору, в то время как компания Родса непрерывно разрасталась и распространяла свои щупальца на весь алмазный бизнес. В конце концов всемогущий алмазный король Родс, как его все звали теперь на бирже и в районе алмазных копей, вытеснил своих главных конкурентов — Барнато.
Братья были уже почти забыты, но случилось одно трагическое происшествие, из-за которого они снова попали в поле зрения общественности. Возвращение Генри в Англию стало последним путешествием в его жизни. Когда он поднялся на борт корабля в одном из портов Южной Африки, никто из пассажиров еще не подозревал о предстоящем несчастье. Вскоре после того как судно оказалось в открытом море, он бросился в морскую пучину и, несмотря на все попытки спасти его, так и не был найден. Как говорилось в сообщениях, появившихся в газетах тех лет, он сделал это в припадке безумия. Так ли было в действительности, сейчас сказать трудно. Следы другого брата Барнато затерялись где-то в Южной Африке.
Растущие прибыли наглядно демонстрировали коммерческий успех и процветание «Де Бирс». В 1886 году дивиденды составляли 12 процентов, в следующем году — 16, а через два года — уже 25 процентов. В 1893 году компания «Де Бирс» создала первую организацию по сбыту алмазов — под названием «Даймонд синдикат». Алмазный король Родс стал пожизненно директором синдиката (объединявшего пять компаний), который решал все вопросы, касавшиеся алмазов в Южной Африке и других районах мира. Годовой оклад Родса равнялся 150 000 долларов.
Мечта бледного юноши, казалось, была осуществлена. Но Родс не довольствовался своим успехом, а продолжал развивать его, модернизируя способ разработки месторождений. Наземная добыча алмазов постепенно свертывалась, и во все большем объеме применялся шахтный метод. На границе «трубки» шахты углублялись в толщу земли, а от них уступами прокладывались штреки, которые проникали в «голубую землю». Для всего этого требовалось современное горное оборудование, которое синдикат, располагавший достаточными материальными средствами, ввозил из Европы. С 1884 года между Кейптауном и Кимберли начала действовать железнодорожная линия.
