Молодой человек был сыном сельского священника. Родился он в 1853 году в небольшом английском городке. Его юность была омрачена перенесенным им длительным воспалением легких. Врачи настоятельно рекомендовали родителям юноши отправить его в Южную Африку, славящуюся сухим климатом. Иначе, говорили они, он протянет не больше шести недель.
Так совершенно случайно молодой человек в конце 60-х годов прошлого века попал в Африку. Живя на ферме своего брата, юноша быстро выздоровел и через некоторое время уже мог выполнять тяжелую работу. Вскоре его непреодолимо потянуло в алмазоносные районы, находившиеся неподалеку. Все чаще он пускался в спекуляции, используя свои небольшие сбережения.
Сначала он не привлекал к себе особого внимания окружающих. Но вскоре к нему стали присматриваться, потому что этот молодой человек в своих спекуляциях шел на риск — и выигрывал. За короткое время он заработал так много, что имя юношн стало известно многим. Звали его Сесиль Родс.
Он мечтал об алмазной империи в южной части Африки. Но через некоторое время ему пришлось вернуться в Англию, чтобы продолжить занятия в Оксфорде, прерванные из-за болезни. При этом с особым вниманием Родс изучал экономический механизм крупных предприятий и акционерных обществ. Эти занятия дали ему важные познания для реализации его планов в Южной Африке.
После возвращения на алмазные месторождения он занялся исключительно торговлей алмазами. Родс скупил столько участков, сколько позволяли его средства, но вскоре понял, что собственных денег для осуществления честолюбивых планов ему не хватит. Он хотел основать мощную алмазную монополию, которая бы владела всеми алмазными копями Южной Африки и могла бы тем самым определять размеры добычи, обработки и продажную цену драгоценных камней.
Бум, вызванный большим количеством драгоценных камней, появившихся на мировом рынке в начале 70-х годов, обернулся падением цен. Родс не без основания опасался, что они будут падать и дальше, если бесконтрольно наводнять рынок алмазами. Его цель состояла в том, чтобы самому манипулировать ценами, но для этого нужна была монополия.
В то время все, кому нужно было вложить капиталы в прибыльное дело — все равно в Европе, Америке или Африке, обращались к банкиру Ротшильду, ибо только у него и его семейного клана можно было получить крупные суммы.
Сесилю Родсу удалось заинтересовать этого финансового туза своей идеей. Встреча состоялась в Лондоне. Родс развил перед банкиром свои далеко идущие планы в отношении Южной Африки и получил необходимые капиталы. Опытный Ротшильд сразу оценил сделанное ему предложение: контроль за алмазными россыпями Южной Африки фактически равносилен обладанию мировой монополией. Это, в свою очередь, не только обеспечит его влияние на мировую торговлю, но и прежде всего даст сказочно высокие прибыли.
