-Мне очень жаль...
-Ты не виноват, - Непернатый смотрел в сторону. - Ты желаешь нам добра.
Я знаю. Мы хотели свободы, только, наверно, пока рано.
Флэр протянула
руку, желая погладить кеца, но тот отступил.
-Не надо, - тихо сказал Непернатый. - Я не животное.
Он отошёл к
дереву и забрался на ветку.
-Мы прогоним Бесплотных, - лемур обратил к Волку глубокие изумрудные глаза.
- Мы сами. Нам не нужны боги и мудрые пришельцы со звёзд, чтобы жить. Прощайте.
Флэр горько
улыбнулась.
-Постой, - она расправила крылья. - Я ненадолго. Дождись меня.
Волк проводил подругу удивлённым взглядом. Флэр приземлилась у шлюза, забежала
в корабль и быстро вернулась, держа что-то в руке. Непернатый терпеливо
ждал.
-Возьми, - Флэр протянула ему яркий, красно-жёлтый плод. - Только не ешь,
для вас оно ядовито.
Кец помедлил.
-Что это?
-Символ, - серьёзно ответила Флэр. - Символ свободы.
Непернатый заколебался, но гордость победила. Обхватив хвостом ветку, он
свесился с дерева, схватил подарок и моментально исчез в листве. Флэр тяжело
вздохнула.
-Удачи...
Волк обнял
подругу крылом.
-Яблоко? - спросил он, прищурив один глаз.
-Признайся: во мне есть что-то змеиное, - Флэр выгнула шею и пропустила
меж клыков раздвоенный язык. Молча улыбнувшись, Волк поднял любимую на
руки и отнёс в корабль. С тех прошло пять дней, но ни один лемур не появился
у звездолёта.
Волк, Флэр и парды целые дни проводили в беседах об открытии Ка-резонанса.
Предстояло решить, что и в какой степени рассказать обществу. Замалчивать
такое открытие было немыслимо; но сделать его достоянием гласности, означало
открыть путь к созданию совершенно неотразимого, наиболее смертоносного
оружия в истории Галактики. Оружия, которое в полной мере заслуживало имя
идеального, ибо уничтожало только жизнь, не затрагивая результатов её труда...
Волк собирался прервать свою ссылку и зачитать доклад на закрытом заседании
Ногановского комитета межпланетной Академии наук; но никаких деталей и
тем более, параметров установки, раскрывать было нельзя. Вначале лучшим
умам Галактики предстояло в полной мере осознать двойственность открытия
Шау'кхара. Ведь его последствия трудно было даже вообразить.
"Известие о победе над смертью перевесит любые игры политиков, - писал
в докладе Волк. - Вновь, как в начале ядерной эпохи Земли, цивилизация
поставлена перед возможностью полного уничтожения. Защиты - нет. И не может
быть, поскольку любой Ка-экран сам превратится в дестабилизатор. Нам придётся
научиться жить в мире, поскольку иначе мы перестанем жить. Навсегда."
