Непернатый
прижал уши к голове.
-Я поверил пятнистому, - сказал он. - Пятнистый сильный колдун. Но я люблю
свою семью. Я не смог. Я отвёл их к тебе. Потом пошёл в лес. Пятнистый
дал мне выпить горькую воду, сказал - так Бесплотные решат, что я больной
кец, и убьют. Было совсем не больно. Я боялся, будет больно. Темнота, но
я не успел испугаться, как она ушла, а я оказался в клетке.
Лемур обвёл
лапкой сородичей, толпившихся кругом.
-Они тоже были в клетках. Это все те, кого убили Бесплотные за три холода.
Пятнистый всегда забирал их тела, говорил - есть обычай сжигать мёртвых.
А на самом деле он их оживлял, сажал в клетки и не выпускал из подземного
логова! Он изучал секреты Бесплотных, а проверял на нас!
Непернатый
даже подпрыгнул от ярости.
-Но я умный. Я умнее пятнистого. Я долго думал, зачем он хотел смерти моей
семьи, хотя мог спрятать их в своём доме, как раньше. И я понял что пятнистый
- не добрый, как ты. Он хищник. Он знал, что я главный в племени, и думал
от меня избавиться, потому что я хотел прогнать Бесплотных. Ему было важно
узнать секрет жизни, а не помочь нам. Тогда я сказал лучшим друзьям, чтобы
следили за пятнистым, когда я умру. Они тайно шли по деревьям и нашли это
место. Когда утром пятнистый ушёл, друзья освободили меня и подготовили
пятнистому ловушку!
Лемур задрал
хвост к небу и издал торжествующий вопль.
-Мы победили! А скоро прогоним Бесплотных! Станем свободные!
Толпа подхватила крик, несколько минут не было слышно ничего кроме визга
и радостного тявканья. Волк пытался собраться с мыслями.
-Где пятнистый? - выдавил он наконец. Надежда, рождённая словами Непернатого,
уже угнездилась в душе. Волк гнал её, всеми силами, но вместо этого лишь
сильнее верил. Флэр... Неужели, о звёзды, неужели это возможно?!
-Пятнистый умер, - заявил Непернатый. - Но ты ведь сможешь его оживить?
Я покажу, где.
***
Земля содрогнулась, когда звездолёт опустился в полусотне метров от дома
пардов. Могучие опоры ушли в песок, звуковой удар отдался звоном стеклостали
в окнах. Корабль ещё покачивался на аммортизаторах, когда Волк бросился
наружу из шлюза.
-Фршата! - он заколотил в дверь. - Фршата!
Не открывали
долго. Наконец, послышался сонный голос:
-Что случилось?
-Беда! Скорее, нужна твоя помощь!
Дверь медленно,
словно нехотя приоткрылась. Растрёпанная пардия удивлённо оглядела Волка.
-Какая беда?
-Шау'кхар мёртв, - прямо сказал учёный. - Убит отравленной стрелой около
полутора часов назад. Но сегодня был очень холодный день, мозговые клетки
не могли разрушиться так скоро. Фршата, ещё не поздно его оживить!
