Флэр улыбнулась.
-Мы сделаем это, Волчонок, - она лизнула его в нос. - Ты всё тот же романтик...
Волк тяжело
вздохнул.
-В смерти мало романтики, - ответил он невесело. - Особенно для кецев.
Что говорят наши пушистики? Ты ведь спрашивала их?
-Вот второе, что меня беспокоит, - Флэр посмотрела в глаза Волку. - Они
не знают. Ни самка, ни малыши. Похоже, они там ни разу не были, а значит
Непернатый прячет их не в первый раз.
Волк машинально
кивнул. Он размышлял.
-Флэр, нам, возможно, грозит опасность, - сказал учёный после паузы. -
Теперь мы будем постоянно носить оружие и защитные пояса. Не снимай треккер
даже при купании, пусть работает днём и ночью.
-Нельзя показывать противнику, что мы о нём знаем! - возразила Флэр.
Волк покачал
головой.
-Нет. Безопасность важнее. С этого мига - ни шагу без пояса и треккера.
-Р-р-р-р-р...
-Так нужно, любимая. - Волк нежно погладил подругу. - Особенно в твоём
положении.
Флэр со вздохом
потёрлась головой о плечо мужа.
-Хорошо, пусть будет по-твоему. План действий?
-Бери катер, - решительно сказал Волк. - Лети к экватору. В контакт с рептилиями
не вступай; с воздуха, используя локаторы, попытайся определить, идут ли
у них церемонии вроде вчерашней.
-Это наверняка будет происходить под водой, - заметила Флэр.
Учёный кивнул.
-Скорее всего.
-А что будешь делать ты?
Волк нехорошо
улыбнулся:
-Изучать этологию Panthera pardus sapiens niveni.
"И мстить за Непернатого" - добавил он мысленно, но вслух этого не сказал.
Флэр и без
того нервничала.
***
Шум турбин катера давно стих. Волк стоял возле купола, ощущая непривычную
тяжесть защитного пояса. Изобретателем этого устройства была легендарная
разведчица Тайга Локкхид, с чъей помощью, три века назад, на планете Ринн,
молодой Волк возглавил революцию своих сородичей и повёл их к свободе.
Сейчас, вспомнив те безумные дни, ликант астрофизики Аррстар невольно улыбнулся.
Да, многое изменилось...
Но времени для ностальгии уже не осталось. Осиротевшая семья пушистиков
спала в корабельном салоне, под охраной роботов и мезонных полей. Пора
было начинать. Расправив крылья, учёный взмыл в небо и помчался на запад,
к морю, где жили парды.
С воздуха их домик выглядел удивительно мирно. Двухэтажный, круглый, с
оранжевой плоской крышей, где вращалась небольшая антенна радиолокатора.
У ворот, весь покрытый грязью, стоял вездеход Шау'кхара; его мыла из шланга
маленькая Ката. При виде Волка она улыбнулась.
-Отец дома? - спросил учёный, приземлившись рядом с машиной.
