Первый контакт Волк решил провести на поляне неподалёку от звездолёта.
Несмотря на то, что парды уже рассказали местным жителям о гостях, те явно
их боялись и прятались, едва завидя Волка или Флэр. Поэтому учёный разложил
на траве несколько сочных плодов, которые лемуры очень любили, а сам улёгся
поодаль, стараясь двигаться неуклюже и медленно. Он знал, что древесные
виды спокойно относятся к толстокожим травоядным, для которых такая "неуклюжесть"
была естественной.
Результаты не заставили себя ждать. Не прошло и получаса, как с ближайщего
дерева осторожно спустился крупный жёлто-коричневый самец, "одетый" в своебразные
"доспехи" из коры. В лапках он держал духовую трубку, готовый при малейших
признаках опасности поразить врага отравленным шипом и взлететь на дерево.
Волк миролюбиво поднял руку.
-Друг, - проговорил он на языке лемуров. Издавать такие звуки было непросто
даже для Флэр, умевшей почти идеально передразнивать любую птицу.
Абориген с
опаской подкрался к плодам и тщательно их обнюхал.
-Большой-с-неба твой друг, - повторил Волк.
Лемур уставился
на него огромными зелёными глазами.
-Разве вкусной пищи хватит для дружбы? - спросил он, выговаривая слова
так быстро, что Волк с трудом понимал смысл. Вопрос заставил его растеряться.
-Я хочу быть другом, - ответил он после паузы.
Абориген с сомнением склонил голову набок, потом внезапно схватил плод
и запустил его Волку в лицо. Тот, совершенно автоматически, перехватил
сняряд в полёте.
-Ты быстр, - заметил лемур. - У тебя хорошая реакция и зубы хищника. Но
я бросил в тебя яякве, а ты не разозлился. Почему?
Удивлённый
Волк кивнул.
-Потому что я хочу быть другом.
Абориген потянул
носом воздух.
-Ты хищник, - заявил он решительно. - Большой, быстрый и страшный. Но хищники
не носят рогов. Почему у тебя рога?
Волк улыбнулся уголками губ. Он помнил, что большинство растительноядных
воспринимают улыбки как угрожающий оскал.
-Давным-давно, в месте, откуда я родом, жило много страшных зверей. Они
были огромными, опасными и с очень крепкой кожей. Некоторые умели летать.
Во время охоты, когда мои предки убивали тяжёлых зверей, они не могли забрать
их по воздуху в безопасные пещеры. Им приходилось есть на открытом месте.
Но в это время часто напали летающие враги, и постепенно у моих предков
появились рога и гребень шипов на спине. Мы умеем поднимать гребень, вот
так, - Волк показал, - и если нас атакуют с воздуха, враг напорется на
шипы и истечёт кровью.
