Однажды Таисия Павловна оставила Таню после уроков в школе и завела скучный разговор.
— Что ты себе думаешь, Калмыкова? — сказала учительница, надевая большие роговые очки, будто хотела лучше разглядеть Таню. — Так хорошо закончила прошлый год, а теперь опять стала плохо учиться. Что случилось?
Ну что можно было ответить? Не могла же Таня признаться, что надоело учить всякие стихотворения. И, правду говоря, скучно без Шуры. Он теперь на неё не обращает никакого внимания. Таня стояла перед Таисией Павловной и молчала.
Было немного совестно перед учительницей, но Таня решила, что, наверное, такой ленивой она родилась и тут уже ничем не поможешь.
А дома ждала мама.
— Ну, Танюша, — сказала она, — у меня хорошая новость.
— Какая, мамочка?
— Николай Сергеевич сказал, чтобы ты пришла к нему. Он хочет поговорить с тобой. Возможно, зачислит в свой кружок.
Николай Сергеевич преподавал в той же школе, что и мама, и руководил кружком юннатов в зоологическом саду.
— Ой, — обрадовалась Таня. — И меня пустят ко львам?
— Если заслужишь, — ответила мама.
Не задумываясь, Таня обещала, что заслужит.
Таня хотела рассказать о полученной двойке, но раздумала. Зачем напрасно огорчать маму? Двойку нетрудно будет исправить, — решила Таня. Стоит только хорошо выучить урок.
Весь день Таня сидела на уроках так тихо, что не получила ни одного замечания. Правда, это не значит, что она внимательно слушала.
На переменах она всё время старалась быть на виду у Шуры и громко рассказывала всем, какие замечательные звери живут в зоологическом саду.
— Про Фараона слышали? В прошлом году он как цапнул одного мальчика, так и содрал с него всю шкуру…
Фараоном звали самого большого льва в зоосаде.
Таня бросила взгляд в сторону Шуры. Пусть завидует, так ему и надо.
Она с трудом дождалась окончания уроков и помчалась в зоологический сад, совсем забыв, что хотела сначала приготовить уроки.
— Николай Сергеевич в рептильнике, — предупредила Таню старушка, проверявшая билеты у входа.
«Рептильником» оказался деревянный, жарко натопленный дом, где жили крокодилы, удавы и всякие змеи, — по-учёному рептилии.
Николай Сергеевич действительно был в рептильнике и с ним несколько юннатов.
Когда Таня вошла, Николай Сергеевич приложил палец к губам, призывая к тишине. Но Таня, как назло, споткнулась и чуть не упала. От неожиданности она вскрикнула. Все юннаты сразу обернулись к ней и зашипели:
— Ш-ш-ш…
— Я нечаянно…
— Тихо!.. Мы Родьку купаем, — шёпотом объяснила девочка с косичками.
