— Болейте за нашу команду, — предложил Васька Крыжак. — А то какая это будет футбольная команда без болельщиков?
Петька сказал, что посоветуется насчёт девочек со старшей вожатой.
После этого Петька несколько раз приходил во время большой перемены и спрашивал, как ведут себя ребята.
— Не хулиганите? Ну, молодцы! А футбольная команда у нас обязательно будет — не беспокойтесь.
Вот какой был Петька Король!
А теперь пришёл новый вожатый, совсем не похожий ни на Костю Лубенца, ни на Петьку Короля.
— Ребята, — сказал новый вожатый, — зовут меня Юра, а фамилия — Погорелец. Правда, грустная фамилия?
— А по-моему, смешная, — отозвался Шура Чоп.
— Почему смешная? — удивился вожатый. — Ты, Шура, наверное, не знаешь, кого называют погорельцами?
— Откуда вы знаете, что я Шура?
— Догадался, — улыбнулся вожатый. — А быть погорельцем не так уж весело. — И он обратился ко всему отряду: — Знаете, почему у меня фамилия Погорелец?
— Почему? Расскажите! — попросили ребята.
— Вот слушайте. — И вожатый рассказал, как стали погорельцами односельчане его прадеда. Многие крестьяне, в том числе и прадед Юры, погибли в огне, спасая свои пожитки. Тогда женщины взяли осиротевших детей и ушли в город. Они ходили из дома в дом и просили: «Помогите погорельцам, дайте хоть кусочек хлеба…» Детей пристроили на работу. Много маленьких детей тогда работало на фабриках. Машин не было, всё делали руками, а детский труд ценился дёшево. Малыши работали по двенадцать часов в сутки и получали гроши. — Моему дедушке в ту пору шёл девятый год, — рассказывал вожатый, — и его охотно взяли на канатную фабрику. «Ты кто такой?» — спросил его мастер, чтобы записать в свою книгу. «Погорелец», — ответил мальчик. «А имя?» — «Мишутка». — «Михайло, значит? Так и запишем: «Погорелец Михайло». И мастер записал: «Погорелец Михайло, ученик сучильщика».
Вожатый замолчал. А Таня представила себе маленького, бедного Мишутку. В девять лет он попал на фабрику и стал работать за гроши по двенадцать часов в сутки. Таня укоризненно посмотрела на Шуру.
— Вот она, история моей фамилии, — заключил вожатый. — Весёлая?
Шура сидел, опустив голову. «Наверное, ему стыдно», — подумала Таня. Она ведь знала, что Шурка не такой уж плохой. Вот только зачем дружит с этим противным Тошкой.
Вожатый начал рассказывать о себе. После школы он несколько лет работал, а три года назад поступил в институт и стал учиться на биологическом факультете.
— Я люблю птиц, животных, — говорил вожатый, — и если вы тоже их любите, хотите лучше узнать природу родного края, то я вам охотно помогу, и мы с вами крепко подружим.
