не предназначен для холодных зим. Смолистый хворост, который я
насобирал в роще, горел как в печке.
-Хорошо... - прошептал я, расстилая накидку, и усаживаясь на
кучу еловых веток, которую набросал на снег. Так я грелся пару
часов, и настроение понемногу улучшалось. Скоро мне захотелось
поспать, но я держался. Достаточно какому-нибудь зверю успеть
повредить мне крыло - и я мертвец. Никто, никогда не найдёт в
такой чаще грифона... А жить охотой я разучился.
Прошло ещё три часа, и внезапно послышался шорох. Я вскочил,
и выпустил когти. Рука легла на шест с лезвиями.
-Не надо, грифон. Я друг.
Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с
трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к
костру.
-Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?
Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:
-Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?
-Игл, главнокомандующий армией Арнора.
Он подскочил.
-Грифон?!
Я немного обиделся.
-А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в
Элирании тоже.
Он поник.
-Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.
Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала
армии...
-Маршала.
-Тем более.
Я с интересом рассматривал Эльстара. Он был молод, и весьма
неплохо выглядел, вероятно. Сейчас он смотрелся как жертва
нападения стада слонов. Эльф был страшно измождён, его, некогда
прекрасная одежда, теперь превратилась в лохмотья. Даже лук
гордость любого эльфа, был поломан, и связан верёвкой. Да,
пришлось ему пережить...
-Что ты делаешь так далеко от ближайших поселений?
поинтересовался я.
-Охочусь. - эльф мрачно смотрел в пламя.
-Разве мало зверья в лесах Элирании?
-Тех, на кого я охочусь, там нет. Похоже, их вообще не осталось.
Эта горная гряда - последний шанс.
Меня пробило неприятное предчувствие. Неужели?...
-Эльстар, на кого ты охотишся?
-На драконов.
Теперь я подскочил. Перед глазами возникла картина
окровавленного Винга, которого волокли за канат, продетый сквозь
крылья...
-Это самая лучшая добыча для воина? - сурово спросил я.
Он с изумлением посмотрел на меня.
-А что может быть почётнее?! Убить самую сильную тварь из
служителей Зла - это достойное дело!
Я замолчал, и отвернулся. В голове скакали воспоминания.
Неужели и я был таким? Да, был. Хуже. Я не противился не только
охоте на драконов, но и страшным мучениям, на которые обрекли
несчастного Винга. Я сам их усугублял... После Войны, когда враги
