* * *
— Кэп, еще одно убийство. На этот раз тройное. Этот маньяк вырезал целую семью. — Полицейский сержант протянул начальнику рапорт. — Мальчонка совсем маленький.
— Так же?
— Да. Как и того парня в «фольксвагене». Он убил их ножом, а затем расчленил тела. Мы отправили останки в окружной морг.
— Кто сообщил? — Капитан хмуро посмотрел на подчиненного. С момента сообщения о первой жертве этого убийцы-маньяка он не мог даже отдохнуть и перекусить.
— Анонимный звонок. Мужчина не назвался. Сказал, что звонит с 64-й окружной дороги. Из телефона-автомата. Вроде как проезжал мимо.
— Звонок действительно с 64-й, хотя точное место установить не удалось.
— Есть какие-нибудь результаты по осмотру?
— Да, кэп. На этот раз он недостаточно хорошо стер отпечатки и мы получили пару довольно четких. Он оставил их на дверце. Теперь мы знаем, кто этот парень.
— Отлично. Могу спорить, один из этих ублюдков, отмотавший три срока и вышедший две недели назад.
— В том-то и странность, что нет. Это некий Джеймс Холзи. Привлекался несколько раз за нарушение правил вождения. Вот досье. Мы получили его по телетайпу десять минут назад.
— Отлично, сержант. Передайте описание всем патрульным машинам. Сообщите, что преступник опасен и они могут стрелять при первых признаках неподчинения. И пришлите мне что-нибудь пожевать. С утра маковой росинки во рту не было.
— Хорошо, кэп.
— Что-то еще?
— Знаете, кэп, во всем этом есть одна загвоздка.
— В чем дело?
— Я точно знаю, что на 64-й окружной нет и не было телефонов-автоматов.
* * *
Полдень. Марево, поднимаясь от раскаленного асфальта, окутывает торчащие вдалеке горы, превращая их в нереальный мираж. Кажется, что покрытие сейчас закипит и растечется по гальке, как пенящийся горячий шоколад. Хочется остановиться, вылезти из машины и подставить ветру разгоряченное лицо. Но страшно. Страшно, что, ступив на асфальт, мгновенно прилипнешь и тоже начнешь плавиться, сливаясь с текущей темно-серой массой. Погружаясь в нее и не имея возможности выбраться.
Заброшенные склады газолиновой компании возникли из марева, как из небытия. Прямо перед въездом висел большой плакат: «Газолиновая компания «Алладин ойл». Огромные серые здания были похожи на декорации к фильму ужасов. Этакому дешевенькому триллеру. Холзи притормозил у захламленной стоянки.
Урчащие грузовики осторожно заползали внутрь, Бочки в кузовах легко покачивались и создавалось ощущение, что это огромные жуки, шевеля крыльями, заползают в свои норы отложить запас и снова выползти за добычей.
