Очень важно, чтобы в почве было достаточное количество воздуха, необходимого для дыхания корней растений и микроорганизмов, а также чтобы земля имела комковатую структуру и после дождей и поливов не "заплывала". Такую структуру имеют почвы, содержащие большое количество гумуса - органического вещества сложного состава. Гумус образуется в почве в результате переработки органических остатков обитающими в почве беспозвоночными животными и микроорганизмами. Наиболее существенную роль в образовании гумуса играют дождевые черви.
Слишком кислая почва (рН ниже 5,5) неблагоприятна для растений и ее нужно известковать; рекомендации по известкованию обычно даются при выполнении анализа почвы.
Важнейшим определяющим урожайность фактором является вода. Полив должен быть достаточным, но не чрезмерным, и лучше, если он проводится не дождеванием, а по бороздкам, и даже не под корень, а между рядами растений - это предохранит их от разного рода гнилей. Очень эффективен капельный полив. Он производится следующим образом: в трубах диаметром 1/2-3/4 дюйма в три ряда вдоль всей трубы сверлятся отверстия диаметром около 1 мм на расстоянии 10 мм друг от друга. Трубы кладутся на грядки, но чтобы земля не забивала отверстия, подкладывают бруски. Один конец трубы забивается пробкой, а другой подключается к источнику воды. Полив в этом случае идет медленно, вода хорошо впитывается в землю. Такая организация полива к тому же избавит вас от изнуряющей беготни с тяжелыми лейками.
Еще один очень важный фактор, определяющий продуктивность растений, - это освещение. Растения следует размещать так, чтобы они не затеняли друг друга. И вовремя, и беспощадно удаляйте сорняки! Для лучшего использования солнечного света ряды посадок рекомендуется располагать с севера на юг. Высокие растения размещают с северной стороны участка. Расстояния между грядками должны быть достаточно большими, а сами грядки, напротив, узкими.
Для правильного питания растений важны не только всем известные азот, фосфор и калий, но по крайней мере еще 14 элементов. Правда, последние необходимы растениям в гораздо меньших количествах, но они незаменимы. Если фосфора, например, требуется сотни грамм на грядку, а молибдена всего несколько миллиграмм, то без этих нескольких миллиграмм даже килограммы фосфора не помогут - хорошего урожая все равно не будет. Конечно, в почве содержатся все элементы, но количества их небольшие и к тому же они не сбалансированы. То же самое можно сказать об органических удобрениях. Американский профессор Миттлайдер разработал систему сбалансированного минерального питания растений, которая дает поразительные результаты: урожайность получается в несколько раз выше обычной, причем выращенная продукция имеет высокую экологическую чистоту. И это неудивительно - ведь нитраты, в основном определяющие экологическую чистоту плодов, образуются из-за недоиспользования азота вследствие недостатка либо других элементов или воды, либо микроэлементов, входящих в состав ферментов, регулирующих ход химических реакций в растениях.
