— Пожар, пожар! — вдруг раздается на нашем дворе.
— Пожар, ларёк горит! — откликнулось сразу несколько голосов.
Девчонки завизжали.
«Вот сейчас прибегут соседи, раскричатся, нажалуются матери, — подумал я, — а она напишет отцу».
Вдобавок пронзительно закричал Василёк. Мы хотели залить костёр водой, но у нас не было ни единой капли.
Заколоченная калитка заскрипела и распахнулась — к нам толпой хлынули жильцы нашего и соседнего домов — с вёдрами, баграми, топорами. Домоуправ, тяжело отдуваясь, тащил красный огнетушитель.
На костёр вылили уйму воды, и скоро от него остались только обугленные палки да мокрая зола. Моя мать глядела на меня ужасными глазами, а тётя Катя, успокаивая Василька, то и дело спрашивала:
— Где он? Где? — И, увидев в толпе Саньку, сказала: — Иди домой, сейчас получишь хорошего ремня!
Девчонки повизгивали от восторга, ахали и охали (просто поразительно, сколько они могут ахать и охать):
— Ах, какой костёр! Ой, чуть не случился пожар!
Глава 12. Нашего полку прибыло
Не знаю, что сделали бы с нами родители, если бы не Дуся.
— Тётеньки, успокойтесь, это же простой дым! — то и дело повторяла она. — Успокойтесь. Мальчики же не для баловства, они же хотят паять научиться!..
Но как только взрослые оставили нас в покое, Дуся быстро разожгла примус и принялась ругать нас на чём свет стоит:
— Безрукие! Закоптили кастрюлю, словно окорок, и ещё хотят её запаять!.. Петя, нагрей паяльник на костре, да не остриё, а обушок нагревай! Да не в пламени, а над пламенем держи. В самом огне жару мало: век будешь греть — не нагреешь!.. Саня, не трогай пальцами то место, где надо паять…
Теперь над кастрюлей колдовала одна Дуся, а мы теснились вокруг неё и почтительно наблюдали. Димка стоял в стороне как пришибленный: ведь он пообещал запаять кастрюлю, но не сумел. Но Дуся будто забыла про его обещание. Она зачищала латку и края отверстия на кастрюле заново, объясняла, что и как нужно делать, а о Димке — ни слова. Я её хорошо понял: настоящие люди поступают благородно и не бьют лежачего.
Вдруг за спиной у меня что-то скрипнуло, и я оглянулся. Доска в заборе откинулась, показалась лохматая голова Михея. Он ввалился во дворик, растопырил пальцы в карманах и стал глядеть куда-то вверх, словно нас здесь и не было.
— Ха! Можно подумать, что они вправду серьёзным делом занимаются!
Я сразу понял: он нам завидует!
— Ха! — ещё раз хмыкнул Михей и пощупал починенную Дусей кастрюлю. — Можно подумать, что она и в самом деле не будет протекать!
