Денёк сегодня — просто замечательный! А ведь только утро, охотник в начале намеченного пути. Если так дело дальше пойдёт, — на базовое зимовье придёт с хорошей добычей! Фарт попёр, соболя бы застрелить! Соболиная шкурка ему, в сущности, не нужна. Здесь дело в другом — в престиже, в карьерном росте! Надоело в учениках ходить. Возьмёт соболя, — тогда автоматически становится охотником-промысловиком, минуя первую ступень охотника-любителя. Через первую ступень прошли почти все охотники-промысловики. Это нормально, так и должно быть. Есть исключения, которые не могут спокойно ходить. — Они прыгают через ступеньки, как, например, Тимоха.
Прошёл предпоследний Сеймовский брод. Тропа с берега, сразу от воды, круто полезла на сопку. Да как круто полезла! — Местами приходится включать «передний мост», — то есть, помогать руками. Зимой на этом участке тропы, однако, тяжеловато будет: подняться не проблема, а вот спускаться — опасно для жизни.
Тропа верхом обходит каскад водопадов. Один водопад большой. Конечно, не Виктория, и даже не Илья Муромец, который на Курилах. Водопад метров шесть высотой. По Сунсури не идёт сима с горбушей, — не может рыба преодолеть высокую водную преграду. А мальма как-то пробирается.
Хотя на счёт рыбы-симы, — не берется утверждать, что её нет на Сунсури. Сима — ещё та рыба: она может летать! Горбуша точно не идёт по Сунсури. От Сеймовских водопадов до реки Найбы по тропе — около двух километров.
Забрался наверх. Слева, метрах в двадцати от тропы, — обрыв высотой за полсотни метров. Внизу грохочет, беснуется вода. Хотел, было, покурить, передохнуть после крутого подъёма (дальше тропа идёт по ельнику, постепенно спускаясь в пойму), — впереди по курсу Белка заголосила и кричит как-то по-другому. Ну, теперь точно соболь! — решил парниша. Должен же когда-то застрелить соболя!..
Собака замолчала — раздался свист.
Может, когда-то и застрелит соболя, но только не сейчас. Впереди люди и, похоже, свои: чужие в это время года здесь не ходят, не должны ходить. По тропе к нему летят две суки, Белка и Беся, — кто быстрей?.. Беська бежит здороваться. Собака чувствует, как кто из людей к ней относится. У Тимохи с Бесей — взаимная симпатия. Белка об этом знает, ревнует — ужас как!..
Беся подбежала первой, парниша погладил, приласкал собаку. Белка под руку свою голову суёт, Бесину голову от хозяина отпихивает. — Собаки начали друг на друга рычать.
— Ну-ка, хорош! А то сейчас как рыкну обоим! — грозно, на повышенном тоне сказал охотник. Усмирил собак, предотвратил междоусобный конфликт.
