— Витёк, отпускай барана с поводка.
— А если убежит? — заартачился Витька.
— Витя, не слушай Тимоху. Он одну собаку зимой отпустил с поводка — и поминай как звали!
— Коля, та собака до зимовья сама пришла, а убежала через два дня. Не полезет этот крокодил через Найбу! Да куда убежит кобель от двух сук? Витёк, ты по лесу замучаешься с ним тащиться на поводке.
— А я с ним не пойду, вон сейчас лес начинается, и пусть Коля ведет.
— Тимоха, смотри, убежит — тебя съедим!
— Коля, эту собаку легче в рюкзаке тащить, чем на поводке вести, — пес шугается каждого куста.
— Тебе что, печки на плечах мало? — с издёвкой спросил Гоша.
Собаку всё-таки отпустили, — иначе никак: по незнакомой местности, без троп, с собакой на поводке — это экстрим на нервы. Тропа идёт только по Сунсури, Коля с Тимохой фактически не знают тропы. Рыжая псина побежала впереди охотников-строителей, следом за охотническими собаками.
Белка с Бесей, правда, по тропе мало идут — всё по лесу бегают, соболей ищут. Баран только по тропе идёт, в лес — ни шагу, боится потеряться. Страшно одному в лесу! — В кастрюле будет ещё страшней! В самой кастрюле не страшно, страшен прыжок в кастрюлю, но это быстро!..
Ребята часто теряют тропу, обычно после бродов. Хорошо, что зелёнка давно пожухла. В сентябре разок пробежались по Сунсури, сверху. Лично Тимохе речка не понравилась: в поймах много хвоща, который не жухнет никогда, броды скользкие, с хребта Скалистого в реку впадают вонючие ручьи, — запах сероводорода схож с запахом тухлых яиц, аромат неприятный. На хребте Скалистом под землей — кругом каменный уголь.
Дошли до большой левобережной поймы, поросшей шиповником. Под ногами — всё тот же хвощ. Шиповник тоже не жухнет, а надо было бы! — Шипы большие, ветки упругие, по малиннику легче идти, по асфальту вообще здорово идти, но лучше ехать!
Пересекли пойму, направились вдоль начала сопки к ключу Соха. По Сейму шли около двух часов. Соха пересекает пойму горазда выше того места, откуда охотники начали резать путь. Таким манёвром срезали расстояние, но во времени, кажется, проиграли. Да лучше бы до устья дошли и по Сохе пересекли пойму! — Как говорится, овчинка выделки не стоила.
На Сохе устроили очередной перекур. Двое курят, двое присутствуют — смотрят, как двое курят. Солнышко сегодня разошлось: греет, что летом.
Ключ Соха в нижнем течении, на протяженности примерно двух километров, сплошь завален пойменным тонким лесом. Участок пути тяжелый: барьер на барьере. — Хоть соревнования устраивай по бегу с препятствиями! Завалы оставили позади, пойма закончилась. Ключ сменил свой характер с тихой, спокойной речушки на строптивый горный большой ручей. Пошел довольно крутой подъём.
