23 марта 2018 года Путин пригласил У К. Осмонсенена на дебаты в прямом эфире в свою резиденцию Ново-Огарёво в Подмосковье. Лидер «НЦШ» хотел предложить нейтральную площадку, но Путин удачно парировал, дав название этим дебатам.
Интервью В. В. Путина 24 марта 2018 года медиазете «Российский взгляд»
ВОПРОС: Как Вы относитесь к предложению господина Осмонсенена перенести дебаты на нейтральную площадку?
ПУТИН: Не очень хорошо. Я бы предпочёл показать Угору Карловичу, что видно с политического Олимпа. Ведь другой возможности ему может не представиться».
25 марта 2018 года в «дебатах на Олимпе» Осмонсенен сосредоточился на засилье коррупции и необходимости менять всю государственную систему, приводя в пример успехи иностранных государств. С его точки зрения, только сущностная перестройка основ государственного управления позволит стране дать ответ на новые технологические и гуманитарные вызовы, стоящие перед человечеством. Однако выступление Осмонсенена не было цельным и не представляло собой новую политическую повестку. Ответ Путина сводился к тому, что он знает страну лучше, чем любой другой политик, и управляет ей в ручном режиме. Путин поменял тактику – теперь он говорил о проблемах в России, приводя реальные цифры и факты. Путин сосредоточился на тезисе, что какими бы ни были желания изменить систему, надо знать, как она работает, чтобы не сломать хрупкий мир. Путин предложил Осмонсенену выключиться из политической борьбы и предложил тому войти в правительство после выборов. Выступая так, Путин, безусловно, рисковал, чего не делал раньше. Но в дебатах, по мнению специалистов, он победил.
Общество в целом, однако, было поставлено в тупик и разочаровалось как очевидным проигрышем оппозиционного кандидата, так и атмосферой безысходности, когда выяснилось, что Осмонсенен не смог составить серьезную конкуренцию Путину как политик. Многие были дезориентированы и отказались идти на выборы. По результатам дебатов НЦШ выпустила ролики с призывом: «Вы всё видели! Выбирайте лучшее будущее!». На что власть ответила серией роликов «Без настоящего нет будущего!», где под настоящим подразумевалось не только время, но и образ действующего главы государства – В. В. Путина.
§ 20. Победа Путина во втором туре
1 апреля 2018 года на избирательные участки пришли 32 % россиян, из которых 52 % голосов были отданы за Путина. Путин, с одной стороны победил, но, с другой, вынужден был частично изменить свой образ и свою стратегию. Результаты этих выборов оказали серьёзное влияние на его дальнейшую политику. Победа досталась
