Кочевые племена упорно отстаивали свою самостоятельность, спорили между собой из-за пограничных районов пастбищ. Против центральной власти поднимались в разное время племена аль-аджман, бени-мурра, утейба, аль-мутайр во главе с Фейсалом аль-Дарвишем. Силы каждого племени в отдельности и даже их группировок уступали саудовским, но при поддержке извне представляли серьёзную угрозу. Эти и более мелкие испытания на прочность молодого государства утверждали Абдель Азиза в мысли о необходимости создания новой социальной опоры своей власти, опоры военной и государственной. Так возникло движение ихванов.
5
В самом центре Аравии, среди гордых кочевников племени мутайр в 1911 г. возникло движение за оседание на землю, причём основанное на идеях ислама. В эль-Артавия, одном из оазисов, расположенном на полпути между Кувейтом и Касимом, в долине с хорошими пастбищами и плодородными землями поселились 50 больших семей бедуинов из племён мутейр и харб. Они продали несколько верблюдов и часть своего имущества, решив навсегда поселиться в эль-Артавии. Они строили постоянные жилища, копали колодцы, намереваясь заняться исключительно земледелием. Вскоре к ним присоединились и некоторые крестьяне (феллахи). Такие занятия и такая устремлённость нарушали вековые традиции племенной жизни кочевников.
Однако особую твёрдость и убеждённость в своей правоте придавало новым поселенцам намерение изучать единобожие, настоящий ислам. Ведь в то время подлинно исламский образ жизни и знание ислама оставались преимущественно достоянием горожан, в то время как сельские жители сохраняли остатки языческих верований. Но священнослужители из знатного рода аш-Шейх оставили эр-Рияд и отправились с проповедью веры в пустыню, где быстро достигли больших успехов. Поселенцы стали называть себя братьями — ихванами.
Помимо строгого соблюдения пяти основных положений ислама ихваны с особым рвением следовали буквальному соблюдению норм жизни во времена пророка. Они стали носить белые тюрбаны вместо обычной куфии, подбривать усы и укорачивать бороды, обращали мало внимания на одежду, так что стали выглядеть «сущими оборванцами» по мнению европейцев. Они запретили любую музыку кроме барабанов, запретили золотое шитьё на одежде, азартные игры, использование кофе и табака (алкоголь был под запретом со времени пророка). Они отвергали всё, исходящее от «кяфиров» (неверных), например, телеграф и телефон. Ихваны обязывались помогать друг другу, хранить верность и подчиняться эмиру и имаму (то есть Саудидам), а также отказаться от всякого общения с европейцами и жителями подчинённых им стран. Ихваны считали, что они покинули состояние «джахилии» (доисламского невежества) и гордились этим. За чистоту веры ихваны были готовы вести непримиримую борьбу — джихад — против всех, кто отвергал её, от иноверцев до колеблющихся из мусульман, к которым они причисляли горожан Неджда и Хиджаза.
