Закончив с мерами предосторожности, маг резко обернулся к нам:
– Ну-с, с чем пожаловали? – Он скрестил руки на груди и выжидающе уставился на Юлфена.
– За тобой должок! – деловито, с хитрым прищуром напомнил ему воин.
– Я помню! – немного раздраженно, как мне показалось, ответил студент. – Говори по делу – у меня работы невпроворот! – И жестом указал на стол.
– Можешь проверить моего друга на наличие Дара? – Юлфен кивнул в мою сторону.
– Отсутствует, – тут же отозвался Матин. – Хотя…
– Что? – Я невольно подался вперед.
– Аура у вас какая-то странная. Я с такими раньше никогда не сталкивался. – Маг подошел и сделал передо мной несколько витиеватых пассов руками, что-то бормоча при этом. – Ну да, так и есть. Вы ведь не здешний?
– Нет, – покачал головой я и поспешно добавил: – И можно на «ты».
– Откуда же ты? – Маг уселся на стул и с интересом уставился на меня.
Я уже было открыл рот для честного ответа, но Юлфен меня опередил:
– Откуда – неважно! Он – почетный гость лорда Хелинга, и этого тебе должно быть достаточно. Теперь что касается долга, – паладин вскочил с кровати, – проведешь полный ритуал – и мы квиты!
– Но зачем? – искренне удивился маг. – Я ведь уже сказал тебе, что он пуст! Или ты сомневаешься в моих способностях? – В его голосе прозвучали нотки обиды.
– Никто в тебе не сомневается, друг мой. – Паладин по-приятельски хлопнул парня по плечу, и того так шатнуло, что мне показалось, будто его дух сейчас выскочит из тела. – Но, может, стоит копнуть глубже. Вдруг ты что-то все-таки не заметил, а оно там есть?
– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь… – хитро прищурился ученик, покосившись в мою сторону, но рыцарь не дал докончить его мысль вслух.
– А раз понял, то приступай немедленно – времени у нас мало, да и у тебя, я слышал, дел по горло.
– Хорошо. Сейчас. – Парень вскочил со стула и, протянув руку, достал с полки небольшую книгу в сером переплете, принялся энергично листать. – Отойди, – не отрываясь от вязи закорючек, попросил он паладина, и в руке у него появился кусок мела.
Встав на колени посреди комнаты, парень положил рядом раскрытую книгу, на странице которой был начерчен непонятный рисунок и имелось множество надписей на неизвестном мне языке. Глазомер у молодого мага был что надо! В какие-то минуты посреди комнаты была выведена идеальная восьмилучевая звезда. Дальше в центре звезды появился глаз, в зенице которого соединились восемь линий. Также в глазу, вокруг зрачка, по кругу была выведена вязь узоров. Наконец, когда с узорами было покончено, маг перешел непосредственно к формулам. Неизвестные мне символы выстраивались в ровные ряды вдоль каждого луча звезды, и вскоре Матин, весь в меле и поту, устало разогнул спину.
