— И?
— Но сложность в том, — сообщил я, — что ангелы не могут убивать ангелов, а ниже ада их уже не сбросишь. На этот раз нужно такое оружие, чтобы убивало ангелов, а это может сделать только человек. Потому мятежники освободили из котлов грешников и дали им оружие, чтобы те могли убивать небесных ангелов!
Кардиналы начали негромко переговариваться, папа все еще молчит и рассматривает меня испытующе.
— Это серьезно, — проговорил Бабзани с озадаченностью в голосе. — Что просит Великий Инквизитор?
— Дать мне оружие, — сообщил я, — из тайных хранилищ Ватикана. Я его немедленно верну, как только подавим гнусный мятеж против законной власти.
Кардиналы заговорили громче, я чувствовал возмущение такой наглостью, а Бабзани сразу покачал головой.
— Оружие библейских времен, — произнес он, — не может быть передано человеку даже на время.
— Почему? — спросил я. — Мир вот-вот погибнет! Вы это знаете. Почему нельзя?
Папа продолжал рассматривать меня, а кардинал Бабзани, как глава коллегии и, как догадываюсь, ее декан, посмотрел на меня свысока и уничижительно.
— Вас не удовлетворяет запрет папской курии, — спросил он, — одобренный папой Карлом Восьмым?
— Это когда было? — спросил я. — Тогда мир не готовился сгореть в адском пламени! Я обращаюсь к его святейшеству сказать наконец-то свое веское слово. Он и только он определяет в данное время, что можно использовать, а что нельзя, но мы все понимаем, использовать нужно все, до чего можем дотянуться! Когда Господь велел нам плодиться и даже размножаться, Он хотел, чтобы мы жили! Это Его самая первая и самая важная из заповедей!
Кардинал Бабзани помедлил, бросил осторожный взгляд на папу, все еще погруженного в раздумья.
— Знамение в небе, — произнес он значительно, — есть ясное доказательство Божьей воли…
— Это знамение можно толковать по-разному, — возразил я. — Что скажет его святейшество?
Папа поглядывал на меня из-под опущенных век, все еще помалкивает, но мне казалось, разговаривает со мной на языке, которого мне пока не понять, однако нечто ему отвечает во мне.
Кардиналы не двигались и смотрели в его сторону настороженно, наконец папа произнес, не меняя выражение лица:
— Викарию надлежит немедленно провести Защитника Веры в тринадцатое хранилище, именуемое также ангаром на языке древних. Там совместно подберете необходимое… разумеется, при условии немедленного возвращения артефакта библейских пророков на место.
Бабзани нервно сглотнул слюну, а папа поднялся легко, его помощники выстроились за ним и так же клином покинули помещение.
