— Ваше Величество, — ответил он невесело, — а кто бы отказался? Разве что совсем уж… Мне отвернуться?
— Вы мой государственный секретарь, — ответил я. — Самый доверенный в кабинете. Вы знаете то, что не следует знать другим. Но даже вам не покажу всего.
Он проговорил осторожно:
— Но сейчас вы облачаетесь для опасной битвы… еще не с Маркусом?
— Сэр Жерар, — ответил я со вздохом, — под кем лед трещит, а под нами ломится. Сперва нужно подавить мятеж восставших… три ха-ха!.. ангелов в аду. Там светлые и темные вместе. А давить будем тоже с темными и светлыми, но нас больше, так что если не шапками, то трупами закидаем, ангелов не жалко.
Он отшатнулся, шокированный:
— Ваше Величество?
— Мы слишком доверились посредникам, — пояснил я горько. — Церковь — это посредник между нами и Творцом. Она в общем-то толкует его слова и законы правильно, однако в своем понимании, потому с течением времени все больше и больше уходит в сторону от тех слов и законов, что вписаны в этот мир.
— Ваше Величество?
— Мы обязаны сами читать священные книги, — пояснил я. — Нельзя все передоверять священникам. Лютер был прав, ох как прав!.. Ведь там записано, что Господь создал мир, отдал его человеку, объявив его наследником, и заставил ангелов поклониться! А это значит, ангелы должны повиноваться нам, сэр Жерар.
— Ваше Величество!
Я с укором посмотрел на его испуганное и шокированное лицо.
— Вот-вот, они ж такие могущественные, исполненные величия, сверкающие! Как такие могут повиноваться жалкому человеку? Мы сами себя умаляем. Хуже того, сами ангелы в конце концов, не получая от человека указаний, поверили, что они выше. Я говорю не о мятежных, те отказались сразу, а о тех, кто сверг Люцифера с небес.
Он смотрел с ужасом.
— Ваше Величество… на этот раз вас ждет жестокое и немедленное поражение. Ангелов нельзя себе подчинить!
— Почему? — спросил я. — Ладно, я не смогу, но если сошлюсь на повеление Всевышнего?
Он ответил со вздохом:
— Всевышний создал настолько совершенный мир, что все в нем должно идти без Его вмешательства. Если вынужден будет проявить в чем-то себя, то это же должен как бы признаться, что не сумел что-то сделать правильно?
— Рассуждаете верно, — признал я с тревогой, — но все же я надеюсь. Во всяком случае, выиграю неизмеримо много…
— …если повезет, — договорил он.
— Да, — согласился я, — элемент удачи тоже нельзя сбрасывать со счета. Но, мне кажется, Господь творил мир, пренебрегая простой логикой. Иначе сейчас бы в нем царствовал Сатана.
